Khan el-Khalili: Guia del Gran Bazar Medieval de El Cairo

Que es Khan el-Khalili

Khan el-Khalili es el bazar mas famoso de El Cairo y uno de los grandes mercados tradicionales de todo Oriente Medio. Esta en pleno corazon del Cairo islamico y sus origenes se remontan al siglo XIV, cuando el emir Yaharkas al-Khalili mando construir alli un khan, una posada de caravanas para los comerciantes que cruzaban la region. De aquel nucleo crecio, con los siglos, el inmenso laberinto de callejones, tiendas y talleres que es hoy.

Pasear por Khan el-Khalili es sumergirse en un dedalo de calles estrechas cubiertas, donde se mezclan los aromas de las especias, el brillo del oro y el cobre, el sonido de los artesanos golpeando el metal y las voces de los vendedores. Es un mercado autentico, frecuentado tanto por viajeros como por cairotas, y la mejor forma de sentir el pulso de la ciudad vieja. Completa a la perfeccion la visita a la Ciudadela de Saladino y al Cairo islamico.

Que comprar y la artesania

En Khan el-Khalili se encuentra casi de todo, y es el sitio ideal para llevarse un recuerdo autentico de Egipto. Entre lo mas buscado estan las especias de colores, los aceites perfumados y las esencias, las lamparas y faroles de cobre y cristal coloreado, las piezas de laton y cobre repujado, la joyeria de oro y plata, los cartuchos con el nombre grabado en jeroglificos, los textiles, las pequenas figuras de alabastro y los tipicos articulos de marroquineria.

Una de las gracias del bazar es que muchos de esos objetos se fabrican alli mismo, en pequenos talleres familiares que se pueden ver trabajando. Conviene fijarse en la calidad, comparar entre varias tiendas antes de decidir y desconfiar de lo demasiado barato. Comprar aqui, con calma y buen humor, es parte esencial de la experiencia de El Cairo, que descubres entera en nuestra guia de que ver en El Cairo.

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El cafe El Fishawy y la atmosfera

En el corazon del bazar se esconde uno de sus mayores tesoros: el cafe El Fishawy, abierto sin apenas interrupcion desde hace mas de dos siglos. Decorado con grandes espejos antiguos y siempre lleno de gente, es el cafe mas famoso de El Cairo, y por sus mesas paso durante anos el escritor Naguib Mahfouz, el unico Premio Nobel de Literatura en lengua arabe, que se inspiro en estas calles para muchas de sus novelas. Sentarse alli a tomar un te a la menta o fumar una shisha es viajar a otra epoca.

El bazar esta ademas junto a la gran mezquita de al-Hussein y muy cerca de la milenaria mezquita y universidad de al-Azhar, lo que convierte toda la zona en un conjunto monumental vivo. El ambiente cambia por completo al caer la noche, cuando se encienden las luces, las terrazas se llenan y el barrio bulle. Para muchos viajeros, esa estampa nocturna es uno de los recuerdos mas intensos de Egipto.

Consejos y como visitarlo

El regateo es la norma en Khan el-Khalili y forma parte del juego: lo habitual es que el vendedor pida un precio alto, asi que conviene ofrecer bastante menos y cerrar en un punto intermedio, siempre con una sonrisa y sin agresividad. Es util pasear primero para hacerse una idea de precios antes de comprar. La mejor hora para visitarlo suele ser el final de la tarde, cuando aprieta menos el calor y el bazar cobra vida. Como en cualquier lugar concurrido, conviene vigilar las pertenencias.

Lo mejor es recorrerlo con un guia local, que ayuda a orientarse en el laberinto, a entender lo que se ve y a comprar con confianza en los talleres de calidad. Nosotros incluimos Khan el-Khalili y el Cairo islamico a medida en nuestras excursiones por El Cairo y en los paquetes a Egipto, junto a las piramides y los grandes monumentos de la ciudad.

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Preguntas frecuentes sobre Khan el-Khalili