Que Ver en El Cairo: Guia Completa de Imprescindibles

Giza, el Gran Museo y la antigua Menfis

El plato fuerte y la razon por la que medio mundo viaja a Egipto son las piramides de Giza, con las tres grandes piramides de Keops, Kefren y Micerinos y la enigmatica esfinge vigilando la meseta. Es la unica de las siete maravillas del mundo antiguo que sigue en pie, y verla en persona no decepciona. A su lado se alza el Gran Museo Egipcio, el mayor museo del mundo dedicado a una sola civilizacion, con el tesoro completo de Tutankamon como gran estrella.

Muy cerca de Giza, pero menos visitada, esta la zona de la antigua Menfis, la primera capital de Egipto, y la necropolis de Saqqara, con la piramide escalonada de Zoser, la mas antigua del mundo y el origen de toda la arquitectura piramidal. Es una visita imprescindible para entender como empezo todo. Si quieres encajar lo esencial en una jornada, tienes el plan en que hacer en El Cairo en un dia.

El Cairo islamico

El corazon historico de la ciudad es uno de los conjuntos de arquitectura islamica medieval mas ricos del mundo, declarado Patrimonio de la Humanidad. Estos son sus puntos clave.

Pasear por el Cairo islamico al atardecer, entre llamadas a la oracion y el bullicio de los zocos, es sumergirse en la ciudad mas autentica y viva, muy lejos del topico de los monumentos faraonicos.

Quiero descubrir el Cairo islamico

El Cairo copto y el Nilo

En el sur de la ciudad se encuentra el Cairo copto, el barrio cristiano mas antiguo, una capa de historia que muchos viajeros desconocen. Alli estan la famosa Iglesia Colgante, suspendida sobre una antigua puerta romana; varias iglesias antiquisimas; la sinagoga de Ben Ezra; y la cripta donde, segun la tradicion, se refugio la Sagrada Familia. Es el testimonio de un Egipto cristiano milenario que sigue muy vivo, como contamos en la guia de la Navidad copta en Egipto.

Y no hay que olvidar el Nilo, que parte la ciudad en dos. Un paseo en faluca al atardecer, las vistas desde la Torre de El Cairo o un crucero-cena por el rio ofrecen la cara mas relajada de la metropoli. Entre tanto monumento, el rio recuerda por que esta ciudad existe. Para mas ideas, mira la guia general de que ver en Egipto.

Como organizar las visitas en El Cairo

El Cairo es una ciudad inmensa y caotica, asi que organizarse bien es la clave para disfrutarla. Lo ideal son dos o tres dias: uno para Giza, el Gran Museo y Saqqara; otro para el Cairo islamico y el copto; y un tercero, si lo hay, para profundizar o descansar. Si solo tienes una jornada, hay que priorizar lo esencial, como explicamos en que hacer en El Cairo en un dia.

Sea cual sea tu tiempo, dos consejos valen oro: moverse con transporte privado y guia, porque el trafico es brutal y un guia da contexto a todo, y viajar tranquilo en cuanto a seguridad, que tratamos con honestidad en la guia de si es seguro El Cairo. Nosotros montamos tu visita a medida, con las entradas y los traslados resueltos; mira nuestros paquetes a Egipto.

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El Cairo que no sale en las listas

Los imprescindibles ocupan dos dias. Si hay un tercero, o si ya conoces la ciudad, estas cinco paradas son las que mas sorprenden y las que menos gente hace.

• El parque de Al-Azhar, construido sobre lo que fue durante siglos un vertedero, con vistas sobre la ciudad medieval al atardecer y un tramo de muralla ayubi recuperado en su borde.
• La mezquita de Ibn Tulun, la mas antigua de la ciudad conservada en su forma original, con un patio inmenso y vacio y un minarete de escalera helicoidal exterior que se puede subir.
• La Ciudad de los Muertos, la enorme necropolis mameluca donde conviven mausoleos monumentales y poblacion residente. Se visita con guia y con respeto: es un barrio, no una atraccion.
• El palacio de Manial, en la isla de Roda, una excentricidad principesca que mezcla estilos otomano, andalusi y persa, con jardin botanico.
• El palacio del baron, en Heliopolis, una fantasia de inspiracion oriental construida por un empresario belga a comienzos del siglo veinte.

Ninguna requiere media jornada, y cualquiera de ellas rompe la sensacion de haber visto solo el circuito estandar.

Como moverse por la ciudad

El Cairo es enorme y el trafico es una parte real de la planificacion, no una anecdota. Estas son las opciones y cuando conviene cada una.

Las aplicaciones de transporte funcionan bien, dejan registro del trayecto y del conductor y evitan la negociacion. Es la opcion por defecto para casi todo.

El metro es rapido, barato y esquiva el atasco, que en hora punta es una ventaja enorme. Tiene vagones reservados a mujeres, senalizados en el anden, que muchas viajeras prefieren usar. No llega a todas partes, pero si a varios puntos utiles del centro.

El taxi de calle exige acordar el precio antes de subir, sin excepcion.

Y un consejo sobre las horas: los desplazamientos largos, como el traslado a Giza o al aeropuerto, cambian radicalmente de duracion segun el momento del dia. Planificar la vuelta del extremo de la ciudad justo en hora punta es el error mas comun del primer viaje.

Comer bien en El Cairo

La ciudad come muy bien y muy barato, y quedarse en el restaurante del hotel es desaprovechar la mitad del viaje.

Los platos que hay que probar son cuatro. El koshari, mezcla de arroz, lentejas, pasta, garbanzos, salsa de tomate y cebolla frita, que se sirve en locales dedicados solo a el. El hawawshi, pan relleno de carne especiada y horneado. El ful y la taameya, el desayuno nacional, a base de habas. Y el pescado a la parrilla, si se sube hasta el barrio del puerto.

Las zonas que mejor funcionan son el entorno de Khan el Khalili para el ambiente, el centro moderno para los locales historicos y la orilla del Nilo para cenar con vistas.

Y la reposteria merece parada propia: las pastelerias del centro venden dulces de tradicion otomana y local, y son ademas un buen sitio para sentarse a media tarde cuando ya no quedan fuerzas para otro monumento.

Un dia tipo que funciona

Si tuvieramos que recomendar un unico dia en la ciudad, este es el reparto que mejor resultado da, y el motivo de cada pieza.

A primera hora, la meseta de Giza. Se abre temprano, el calor todavia es manejable y los grupos grandes llegan mas tarde. Dos o tres horas bastan para las piramides, la Esfinge y el mirador panoramico.

A mediodia, museo. Es interior, esta climatizado y coincide con las horas peores del exterior. Ademas se entiende mejor despues de haber visto los monumentos de los que salieron las piezas.

Al final de la tarde, la ciudad islamica. Es cuando la luz es mejor, cuando el bazar se llena de vida y cuando se puede terminar sentado en un cafe con shisha viendo pasar la calle.

Ese orden respeta el clima, la afluencia y la energia disponible, que son los tres factores que en la practica deciden si un dia en El Cairo sale bien o sale agotador.

Para el detalle de cada zona tenemos guias de las piramides de Giza, la Ciudadela de Saladino, el Cairo copto, el Museo de Tahrir y el Museo de la Civilizacion. Las jornadas ya montadas estan en excursiones en El Cairo.

Y una advertencia util sobre los tiempos: en El Cairo casi todo esta mas lejos de lo que parece en el mapa, no por distancia sino por trafico. Un trayecto que sobre el plano son unos kilometros puede ocupar una hora larga en el momento equivocado del dia. Al planificar, cuenta siempre el desplazamiento como parte de la visita y no como un hueco entre dos.

Preguntas frecuentes sobre que ver en El Cairo