Que Hacer en Asuan: Guia de la Joya del Sur de Egipto

Asuan, la ciudad mas relajada de Egipto

Despues del bullicio de Cairo o la intensidad de Luxor, Asuan se siente como un respiro. Es la gran ciudad mas al sur de Egipto, donde el Nilo se ensancha y se llena de islas verdes, falucas de vela blanca y rocas de granito doradas por el sol. El ambiente es pausado, casi de pueblo grande, y la ciudad tiene una herencia nubia que se nota en su gente, su musica y sus colores. Muchos viajeros la nombran como su rincon favorito de Egipto.

Su posicion en el extremo sur la convierte en un cruce de caminos: es el final habitual de los cruceros por el Nilo que llegan desde Luxor, el punto de partida de los cruceros por el lago Nasser y la base para visitar Abu Simbel. Por eso casi todos los viajes a Egipto pasan por aqui. Tienes el detalle de la navegacion en la guia del crucero por el Nilo.

Que ver y hacer en Asuan

Asuan combina grandes monumentos con experiencias mas tranquilas a orillas del rio. Estos son sus imprescindibles.

A esto se suman el Museo Nubio, las ruinas de la isla Elefantina y uno de los zocos mas autenticos y agradables de Egipto. Asuan se disfruta sin prisa, dejando tiempo para simplemente sentarse a ver pasar el Nilo. Para encajarla en tu ruta, mira la guia de que ver en Egipto.

Quiero esta experiencia en Asuan

Abu Simbel desde Asuan

Asuan es la base para una de las excursiones mas espectaculares de Egipto: Abu Simbel, los colosales templos de Ramses II y Nefertari en el extremo sur del pais, cerca de la frontera con Sudan. Se puede ir por carretera, en un trayecto de unas tres horas que suele salir de madrugada, o en un vuelo corto desde el aeropuerto de Asuan. Ver esos cuatro colosos de veinte metros en persona es un momento inolvidable.

Otra forma preciosa de llegar a Abu Simbel es navegando, a bordo de un crucero por el lago Nasser que parte de Asuan y va visitando templos nubios por el camino. Lo contamos en la guia del crucero por el lago Nasser. Sea como sea que lo hagas, Abu Simbel merece el esfuerzo de incluirlo en tu paso por Asuan.

Cuando ir y como organizar tu visita

Asuan esta en el sur profundo de Egipto, asi que el clima manda: lo ideal es visitarla entre octubre y abril, cuando las temperaturas son agradables. En verano el calor es muy intenso y las visitas de mediodia se hacen duras. Lo detallamos en la guia de la mejor epoca para viajar a Egipto.

La forma mas comoda de conocer Asuan es dentro de un crucero por el Nilo, que ya incluye sus principales visitas, o como parte de un viaje a medida que combine Cairo, Luxor y el sur. Asi tienes los traslados, el guia egiptologo y las entradas resueltos, y aprovechas mejor cada momento. Puedes ver como lo armamos en nuestros paquetes a Egipto y sumar excursiones por Egipto a tu gusto.

Incluir Asuan en mi viaje

La vida nubia, que es lo que hace distinto a Asuan

Lo que separa a Asuan de cualquier otra ciudad egipcia no son sus monumentos sino su poblacion. Aqui empieza la Nubia, una region con lengua propia, musica propia y una cultura que se reconoce distinta de la del valle del Nilo.

Los pueblos nubios de las islas y de la orilla oeste son visitables y son una de las mejores experiencias del sur. Las casas se pintan en azules, amarillos y verdes intensos, con puertas decoradas y patios interiores, y muchas familias reciben visitas para tomar te y ensenar la casa.

Hay un contexto que conviene conocer antes de ir. Buena parte de la poblacion nubia fue desplazada de sus pueblos originales cuando el embalse inundo su territorio, y fue reasentada en aldeas nuevas. Esa memoria esta muy presente y es un tema del que la gente habla con naturalidad si se pregunta con respeto.

Practico: la visita se hace en barca, se paga la entrada a la casa que recibe, y comprar algo de artesania alli tiene mas sentido que en cualquier tienda. Y si te ofrecen henna, es una tradicion local y no un montaje turistico.

El Nilo aqui se usa, no se mira

En Asuan el rio deja de ser paisaje y se convierte en el medio de transporte. Practicamente todo lo interesante esta en una isla o en la otra orilla, y eso cambia la forma de moverse.

• La faluca, sin motor, para el atardecer entre las islas. Es la imagen clasica de la ciudad y funciona mejor a ultima hora, cuando baja el viento del norte.
• La lancha a motor, para llegar a un punto concreto sin depender del viento. Menos romantica y mucho mas practica.
• El transbordador publico hasta la orilla oeste y hasta Elefantina, que cuesta una fraccion de lo anterior, lo usa la gente local y da una perspectiva del rio que ninguna excursion ofrece.
• El paseo por la corniche a pie, al atardecer, que es cuando la ciudad sale a la calle.

Un detalle geografico que explica el paisaje: aqui esta la primera catarata, un tramo donde el granito aflora y forma islas y rapidos. Es la razon de que la navegacion se interrumpiera historicamente en este punto y de que Asuan fuera durante milenios la frontera sur de Egipto y su puerta comercial hacia Africa.

El zoco de Asuan

El mercado de la calle principal es bastante distinto del gran bazar de la capital, y para mucha gente mas agradable.

Es un zoco de ciudad, no un recinto turistico: se compra fruta, ropa, utensilios y comida junto a los puestos de souvenir. La insistencia comercial existe pero es notablemente menor, y se puede pasear sin que la visita se convierta en una negociacion continua.

Lo que merece la pena aqui son las especias y la hierba de hibisco, el karkade, que en el sur se vende a granel y de calidad muy superior a la envasada. Tambien hay cesteria y textil nubio con motivos geometricos que no se encuentran en el norte.

La mejor hora es a partir del final de la tarde, cuando baja el calor y el mercado se llena de gente local. A mediodia en verano esta practicamente vacio.

Y una recomendacion: compra el karkade aqui y no en la capital. La diferencia de precio y de calidad es notable, y pesa muy poco en la maleta.

Un dia sin prisa en Asuan

Asuan es la ciudad de Egipto que peor sienta al ritmo de circuito y mejor al ritmo lento. Este reparto le saca mas partido que encadenar visitas.

Primera hora: una visita concreta, la que hayas elegido, aprovechando el fresco y la luz baja.

Media manana: el mercado, o el transbordador a la otra orilla sin plan cerrado.

Mediodia y tarde: parada larga. Es la parte del dia que en el sur no se pelea, se acepta. Una terraza sobre el rio con vistas a las islas es una actividad legitima.

Atardecer: faluca. No hay mejor uso posible de esa hora en toda Egipto.

Noche: paseo por la corniche y cena. La ciudad es pequena, tranquila y se recorre andando.

Si lo que buscas es el detalle monumento por monumento, lo tienes en la guia de que ver en Asuan, que cubre los templos y los museos. Aqui hemos puesto el foco en lo que se hace, no en lo que se ve.

Para organizar los dias completos y las salidas desde la ciudad, mira excursiones en Asuan, y para la excursion que casi todo el mundo anade, Abu Simbel al amanecer. La cantera que abastecio medio Egipto esta en el Obelisco Inacabado.

Preguntas frecuentes sobre que hacer en Asuan