El Valle de las Reinas: La Tumba de Nefertari y sus Tesoros

Qué es el Valle de las Reinas

El Valle de las Reinas es una necrópolis situada en la orilla oeste de Luxor, muy cerca del Valle de los Reyes y del pueblo de los artesanos de Deir el-Medina. Aquí se excavaron, durante el Imperio Nuevo, las tumbas de las grandes reinas de Egipto y también las de muchos príncipes y princesas. Los antiguos egipcios lo llamaban Ta-Set-Neferu, que puede traducirse como el lugar de la belleza o el lugar de los hijos del faraón.

El conjunto reúne más de noventa tumbas, aunque solo unas pocas están abiertas al público. Es un complemento perfecto al Valle de los Reyes y al templo de Hatshepsut, y suele estar mucho menos concurrido, lo que permite disfrutarlo con calma dentro de la visita a qué ver en Luxor.

La tumba de Nefertari, la más bella de Egipto

La gran estrella del valle, y uno de los tesoros artísticos de toda la humanidad, es la tumba de Nefertari, la Gran Esposa Real de Ramsés II, la mujer a la que el faraón más amó y honro. Su tumba está considerada, sin discusión, la más hermosa de todo Egipto, hasta el punto de que muchos la apodan la Capilla Sixtina del antiguo Egipto.

Al entrar, uno queda sin aliento: las paredes y los techos están cubiertos de pinturas de una frescura y una viveza asombrosas, con colores que parecen recién aplicados pese a tener más de tres mil años. En ellas se ve a la bellísima reina, tocada con elegancia, acompañada por los dioses que la guían en su viaje al más allá. El nivel de detalle y la delicadeza del dibujo no tienen igual. Es, sencillamente, una de las experiencias artísticas más impresionantes que se pueden vivir en un viaje.

Quiero ver la tumba de Nefertari

Una joya frágil: cómo verla

Precisamente por su delicadeza, la tumba de Nefertari se protege con especial cuidado. El acceso es limitado y requiere una entrada especial, más cara que la del resto del valle, y solo se permite la entrada de un número reducido de visitantes y durante un tiempo restringido, para evitar que la humedad de la respiración dane las pinturas. Pese al coste, casi todos los que la visitan coinciden en que merece absolutamente la pena.

El resto del Valle de las Reinas tiene también tumbas magníficas y más asequibles, como las de algunos hijos de Ramsés III, con relieves de gran belleza en los que el faraón presenta a sus hijos ante los dioses. Un buen guía ayuda a decidir qué tumbas visitar según el interés y el presupuesto, como hacen los nuestros en los recorridos por la orilla oeste, junto a Medinet Habu.

Cómo visitar el Valle de las Reinas

El Valle de las Reinas se encuentra en la orilla oeste de Luxor y se visita en la misma jornada que el Valle de los Reyes, el templo de Hatshepsut y los demás monumentos de la zona. Conviene ir a primera hora para evitar el calor, ya que el valle está muy expuesto al sol, y llevar agua y protección solar. Si se quiere entrar en la tumba de Nefertari, lo mejor es prever la entrada especial con antelación.

Como en todos los grandes monumentos, ir con guía marca la diferencia para entender quiénes fueron las reinas allí enterradas y leer las pinturas. Nosotros lo incluimos a medida en nuestros recorridos por Luxor, a menudo combinados con un crucero por el Nilo, dentro de los paquetes a Egipto.

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Por qué el uadi es este y no otro

La elección del lugar no fue casual. El nombre egipcio del sitio era Ta Set Neferu, que se suele traducir como el lugar de la belleza o el lugar de los hijos reales, y el uadi se eligió por un rasgo concreto del terreno.

Al fondo de la garganta hay una gruta que en las raras lluvias torrenciales de la zona funciona como cascada. Esa formación se asocio con Hathor en su papel de diosa que acoge al difunto en la montaña de occidente, y también con la idea de un útero de la tierra del que se renace. Enterrarse en ese uadi era enterrarse dentro de ese símbolo.

El valle empezó a usarse en la dinastía dieciocho para miembros de la familia real y para altos funcionarios, y a partir de la diecinueve quedó reservado sobre todo a esposas reales y a hijos del rey. Se han catalogado cerca de un centenar de tumbas, la mayoría pequeñas, muchas sin decoración y varias reutilizadas.

En época copta parte del valle se ocupo, con un monasterio instalado sobre las estructuras antiguas, y ese uso posterior explica el estado de algunas cámaras.

Las tumbas de los príncipes, que suelen estar abiertas

Cuando la tumba más famosa está cerrada, que ocurre a menudo, el valle sigue mereciendo la visita por las tumbas de dos hijos de Ramsés III, ambas con pintura en muy buen estado y prácticamente sin gente.

Lo llamativo de estas cámaras es el programa decorativo. En lugar de mostrar al difunto solo ante los dioses, muestran al padre, el propio faraón, presentando a su hijo a cada divinidad y tomándolo de la mano. Es una escena de introducción, casi de presentación en sociedad, y no se parece a nada de lo que hay en el Valle de los Reyes.

Los niños aparecen con la trenza lateral que en el arte egipcio marca la infancia, y con el dedo en la boca en algunas representaciones, dos convenciones que permiten datar la edad representada aunque el difunto muriera mayor.

El color se conserva especialmente bien porque son tumbas cortas, poco profundas y con menos tráfico. Para muchos visitantes son la sorpresa del día precisamente porque nadie las anuncia.

Por qué la tumba principal se protege tanto

La joya del valle tiene un régimen de visita distinto al del resto, con billete aparte, tiempo limitado dentro y aforo muy reducido, y conviene saber por que antes de decidir si compensa.

Su pintura se aplico sobre una capa de estuco extendida encima de una caliza de mala calidad, muy salina. Al entrar humedad, esas sales migran y cristalizan bajo el estuco, que se despega en placas. La tumba estuvo cerrada durante décadas y su reapertura llegó después de una campaña de conservación larga, con consolidación punto por punto.

El resultado es que hoy se puede ver, pero bajo condiciones estrictas: pocas personas a la vez, unos pocos minutos, sin apoyarse, y con control de humedad. No es una restricción comercial, es lo que permite que siga existiendo.

Si decides entrar, aprovecha el tiempo mirando y no fotografiando. La calidad del dibujo, sobre todo en los perfiles y en las manos, es de otro nivel respecto a cualquier otra tumba de la necrópolis, y eso solo se aprecia de cerca y sin pantalla de por medio.

Un consejo de orden: el Valle de las Reinas encaja bien al final de la mañana de la orilla oeste, cuando los grupos grandes ya han pasado al almuerzo. Combinado con el Templo de Hatshepsut y con Medinet Habu forma una jornada muy completa y bastante más tranquila que el circuito estándar. En excursiones en Luxor tienes las combinaciones ya montadas.

Cómo organizar la visita en la práctica

El valle es pequeño y se recorre en poco tiempo, lo que lo convierte en una parada muy rentable dentro de una mañana de orilla oeste. Estos son los puntos que conviene tener claros al llegar.

• El billete general cubre un grupo de tumbas y la principal va aparte. Conviene decidir antes si se entra en ella, porque el acceso es limitado y no siempre queda disponibilidad a media mañana.
• Las tumbas abiertas rotan, igual que en el Valle de los Reyes y por el mismo motivo de conservación. Pregunta al entrar cuales están disponibles ese día.
• Hay poca sombra en el recorrido entre tumbas, aunque las distancias son cortas. Con calor, la visita temprano es notablemente mejor.
• La fotografía con flash no se permite en ningún interior, y en la tumba principal la fotografía suele estar sujeta a condiciones propias.

Si vas con poco tiempo en Luxor y tienes que elegir entre este valle y otra visita, ten en cuenta que su interés está muy concentrado: son pocas tumbas, pero la calidad de la pintura en las mejores es de las más altas de todo Egipto.

Preguntas frecuentes sobre el Valle de las Reinas