Hatshepsut: La Mujer que Reino como Faraon de Egipto

Quien fue Hatshepsut

Hatshepsut fue una reina de la dinastia XVIII que vivio en el siglo XV antes de nuestra era, en pleno Imperio Nuevo, la epoca de mayor esplendor de Egipto. Era hija de un faraon y esposa de otro, su medio hermano Tutmosis II. Cuando este murio, el heredero al trono, Tutmosis III, era todavia un nino, asi que Hatshepsut asumio el gobierno como regente, en su nombre, algo habitual para una reina viuda.

Pero Hatshepsut fue mucho mas alla de lo esperado. En lugar de limitarse a guardar el trono, dio un paso sin apenas precedentes: se proclamo a si misma faraon, con todos los poderes y titulos, y goberno Egipto por derecho propio. Es una de las figuras mas fascinantes de los faraones de Egipto, y su historia rompe muchos de los topicos sobre el papel de la mujer en la antiguedad.

Una reina que se hizo faraon

Para legitimar su poder en una sociedad donde el faraon era casi siempre un hombre, Hatshepsut recurrio a la imagen. En muchas de sus estatuas y relieves se hizo representar con los atributos tradicionales del rey: el tocado real, el cuerpo masculino e incluso la barba postiza ceremonial, simbolo de la realeza divina. No era un intento de hacerse pasar por hombre, sino de mostrarse como un faraon de pleno derecho, segun los codigos del arte de su tiempo.

Tambien justifico su reinado por via religiosa, afirmando que el dios Amon era su verdadero padre divino y que el propio dios la habia destinado a gobernar. Esa combinacion de habilidad politica, propaganda y sentido del estado le permitio mantenerse en el trono durante mas de veinte anos, en una de las epocas mas brillantes de la historia egipcia.

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Un reinado de paz y grandes obras

El gobierno de Hatshepsut destaco por algo poco habitual en los faraones: en lugar de buscar la gloria en la guerra, la busco en el comercio, la riqueza y la construccion. Su mayor logro fue la famosa expedicion al pais del Punt, una tierra lejana de la que sus barcos regresaron cargados de incienso, mirra, oro, marfil, maderas preciosas y arboles vivos. Aquella aventura, narrada con detalle en los muros de su templo, fue un exito economico y diplomatico.

Hatshepsut impulso ademas un ambicioso programa de construcciones por todo Egipto, cuya joya es su espectacular templo funerario de Deir el-Bahari, en la orilla oeste de Luxor, uno de los edificios mas bellos del pais. Puedes conocerlo a fondo en nuestra guia del templo de Hatshepsut, una visita imprescindible para entender a esta reina.

El intento de borrar su memoria

La historia de Hatshepsut tiene un epilogo intrigante. Anos despues de su muerte, alguien ordeno borrar su nombre y su imagen de muchos monumentos: se picaron sus cartuchos, se destruyeron estatuas y se intento que pareciera que nunca habia reinado como faraon. Durante mucho tiempo se penso que fue una venganza inmediata de su sucesor, Tutmosis III, pero hoy se cree que la medida llego mucho mas tarde y respondia a razones politicas, quiza para asegurar una sucesion masculina sin precedentes incomodos.

Por suerte, el intento de borrarla fracaso. La arqueologia moderna ha reconstruido su historia, e incluso se ha llegado a identificar su momia, devolviendo a Hatshepsut el lugar que merece como una de las grandes gobernantes de la historia universal. Su legado se admira hoy en el Gran Museo Egipcio y en los monumentos de Luxor.

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La expedicion al Pais de Punt

Si hay un episodio que define su reinado no es una guerra sino una expedicion comercial. Hatshepsut envio una flota al Pais de Punt, en algun punto de la costa africana del mar Rojo o del cuerno de Africa, y mando tallar el viaje completo en el porticado sur de su templo de Deir el Bahari.

El relieve funciona como un reportaje. Se ven los barcos cargandose, las casas de Punt construidas sobre pilotes y con escalera de acceso, los arboles de incienso transportados en cestos con su cepellon para replantarlos en Egipto, y la comitiva local que recibe a los egipcios. Aparece incluso la reina de Punt, representada con un cuerpo que los egipcios dibujaron con un realismo poco habitual y que ha generado bibliografia medica entera.

La carga que vuelve incluye mirra, incienso, ebano, marfil, oro, pieles y animales vivos. En el patio del templo se han localizado los hoyos donde se plantaron aquellos arboles, con restos de raices. Es de los pocos casos en que un relieve egipcio se puede contrastar con la evidencia arqueologica del mismo sitio.

El sentido politico es evidente. Una faraon cuyo acceso al trono era discutible necesitaba legitimarse, y una expedicion que traia a Egipto el incienso de los dioses valia mas que una campana militar. El relieve lo presenta ademas como una orden del propio Amon.

Senenmut y la corte que la sostuvo

Ningun reinado se sostiene solo. El nombre que aparece por todas partes en el suyo es el de Senenmut, mayordomo real, administrador de Amon y tutor de la princesa Neferura, la hija de Hatshepsut. Se le atribuye la direccion de las obras de Deir el Bahari y llego a conseguir algo insolito para un no miembro de la familia real: sus propias representaciones escondidas dentro del templo, detras de las puertas de los nichos.

Senenmut se hizo construir dos tumbas, y el techo astronomico de una de ellas es el mas antiguo conservado en Egipto. La relacion entre ambos ha alimentado siglos de especulacion, incluida una caricatura obscena garabateada por algun obrero en una cantera cercana, pero no existe ni un solo documento que confirme nada mas alla de una confianza politica excepcional.

Alrededor de ellos hubo una administracion muy competente. El reinado no registra grandes campanas pero si expediciones a las minas del Sinai, canteras reabiertas en Asuan, obeliscos levantados en Karnak y una restauracion sistematica de templos danados en el periodo anterior. Fue un gobierno de obra publica.

Donde seguir su rastro hoy

El sitio obligatorio es su templo funerario en la orilla oeste de Luxor, del que hablamos en detalle en la guia del Templo de Hatshepsut. Su tumba esta en el Valle de los Reyes y sus obeliscos siguen en pie en Karnak, uno de ellos entero y visible desde casi cualquier punto del recinto.

En El Cairo se conservan varias de las estatuas que fueron derribadas y arrojadas a una fosa delante del templo, recuperadas y recompuestas ya en el siglo veinte. Verlas restauradas despues de conocer el intento de borrarla es una de esas experiencias que dan sentido a un museo. Para organizar la orilla oeste completa, nuestra pagina de excursiones en Luxor ordena las opciones por medio dia y dia completo.

Como se la representaba, y por que

La iconografia de Hatshepsut evoluciona a lo largo del reinado y esa evolucion se puede seguir estatua a estatua. Al principio aparece como reina, con cuerpo femenino y vestido ajustado. Despues aparece con cuerpo masculino, faldellin corto, torso plano y la barba postiza ceremonial, pero conservando rasgos faciales suaves. Al final, en varias piezas, es indistinguible de cualquier otro faraon.

El cambio no responde a una cuestion personal sino de protocolo. El cargo de faraon tenia una imagen fija, con atributos concretos, y esa imagen era masculina porque todos los titulares anteriores lo habian sido. Presentarse con ellos no era disfrazarse: era ocupar el cargo con su uniforme, igual que se adoptaba el nombre de trono y la titulatura completa de cinco nombres.

Los textos lo confirman, porque en ellos se alterna el genero con naturalidad. En una misma inscripcion puede aparecer con pronombre femenino y con los epitetos masculinos del cargo. Para el escriba egipcio no habia contradiccion alguna, y ese detalle explica el reinado mucho mejor que cualquier teoria sobre su caracter o sus ambiciones.

Merece la pena cerrar con un dato que resume el personaje: su reinado duro alrededor de dos decadas, mas que el de la mayoria de los faraones varones que la precedieron, y termino sin guerra civil ni crisis sucesoria. El intento de borrarla llego mucho despues, y fracaso.

Preguntas frecuentes sobre Hatshepsut