El Museo Egipcio de Tahrir: El Museo Historico de El Cairo

Que es el Museo Egipcio de Tahrir

El Museo Egipcio, situado en la celebre plaza Tahrir de El Cairo, es una autentica institucion. Inaugurado en 1902, es el museo arqueologico mas antiguo de todo Oriente Medio y, durante mas de cien anos, ha sido el gran templo de la civilizacion faraonica, con una coleccion que ha llegado a superar las cien mil piezas. Su inconfundible edificio de color rosa salmon, de estilo neoclasico, es ya en si mismo un monumento querido por los cairotas.

Generaciones de viajeros han descubierto aqui, entre vitrinas antiguas y galerias repletas, la grandeza del antiguo Egipto. Es el museo clasico por excelencia, con un encanto a la vieja usanza que conserva el sabor de los grandes descubrimientos arqueologicos. Sigue siendo una visita imprescindible de la capital, dentro de la guia de que ver en El Cairo.

Que se puede ver hoy

En los ultimos anos, dos de sus mayores tesoros han cambiado de sede: el deslumbrante ajuar de Tutankamon se ha trasladado al Gran Museo Egipcio, junto a las piramides, y las momias reales descansan ahora en el Museo de la Civilizacion. Aun asi, seria un error pensar que el Museo de Tahrir se ha quedado vacio, ni mucho menos. Sus salas siguen rebosantes de obras maestras imprescindibles.

Entre ellas estan la celebre Paleta de Narmer, que conmemora la unificacion de Egipto hace mas de cinco mil anos; magnificas estatuas del Imperio Antiguo, como la del faraon Kefren o el entranable Escriba sentado; el delicado arte de la epoca de Akhenaton y Nefertiti; joyas, sarcofagos, papiros y miles de objetos de la vida cotidiana. Hay coleccion para horas, y conviene priorizar con la ayuda de un guia.

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Tahrir, el Gran Museo o el de la Civilizacion: cual es cual

Una duda muy comun es la diferencia entre los grandes museos de El Cairo, porque ahora hay tres. El Museo Egipcio de Tahrir, del que habla esta guia, es el historico, en el centro, con la gran coleccion clasica. El Gran Museo Egipcio, junto a las piramides de Giza, es el nuevo museo gigante que reune el tesoro completo de Tutankamon y las grandes piezas monumentales. Y el Museo de la Civilizacion es el de las momias reales y la historia completa de Egipto.

Lo ideal es combinar al menos dos de ellos segun el tiempo disponible. Muchos viajeros eligen el Gran Museo por Tutankamon y la monumentalidad, y el de Tahrir o el de la Civilizacion para completar la visita. Un buen guia ayuda a planear el orden y a no repetir, sacando el maximo partido a cada uno sin agobios.

Como visitar el Museo Egipcio de Tahrir

El museo esta en pleno centro de El Cairo, en la plaza Tahrir, muy bien comunicado, y la visita lleva entre dos y tres horas segun el interes. Conviene ir con tiempo, porque la coleccion es inmensa y resulta facil perderse entre tantas piezas. En los ultimos anos el museo se esta renovando poco a poco para modernizar sus salas sin perder su caracter historico.

Como en todo gran museo, ir con un guia egiptologo marca la diferencia, porque permite centrarse en lo esencial y entender el contexto de cada obra. Nosotros lo incluimos a medida en nuestros paquetes a Egipto, combinado con las piramides, el Gran Museo y el resto de El Cairo, con entradas y egiptologo.

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La historia del edificio, que es parte de la visita

El museo no nacio en la plaza Tahrir. Su origen esta en la coleccion que Auguste Mariette reunio a mediados del siglo diecinueve para frenar la salida masiva de antiguedades del pais, guardada primero en un almacen en Bulaq, junto al Nilo, que se inundo, y despues en un palacio de Giza.

El edificio actual se inauguro en 1902 sobre un proyecto del arquitecto frances Marcel Dourgnon, elegido en concurso internacional. Es neoclasico, de color salmon, con una rotonda central y galerias en dos plantas alrededor de un patio cubierto. Fue uno de los primeros edificios del mundo construido desde cero para ser museo, y esa condicion se nota: la luz cenital esta pensada para la escultura en piedra.

En el jardin de la entrada, junto al estanque de papiros, esta la tumba de Mariette, con su estatua al lado y un semicirculo de bustos de egiptologos. Es una parada de dos minutos que casi todo el mundo se salta.

El propio edificio es hoy pieza de museo. Las vitrinas de madera originales, las etiquetas escritas a mano y la disposicion apretada pertenecen a una forma de exponer que ya no se practica, y que a mucha gente le resulta mas evocadora que una sala moderna con luz calibrada.

Como sacarle partido en una sola visita

La coleccion es enorme y la senalizacion, escasa. Sin un plan se recorre en zigzag y se sale con la sensacion de no haber visto nada. Este orden funciona.

• Planta baja, en sentido horario y por cronologia. La distribucion sigue el orden historico, de modo que caminar en circulo equivale a recorrer tres mil anos. Empieza por el Reino Antiguo, a la izquierda de la rotonda.
• La escultura primero, mientras hay energia. Las piezas maestras de piedra estan abajo y exigen mirarlas de cerca y desde varios angulos.
• La planta alta, despues, y por temas. Arriba se agrupan los conjuntos cerrados procedentes de una sola tumba, que se entienden mejor como bloque.
• Dos horas es el minimo realista. Tres o cuatro son comodas. Mas de cinco satura, y el museo no tiene demasiados sitios donde sentarse.

Un aviso util: la distribucion de las salas y el reparto de piezas entre los tres grandes museos de El Cairo han cambiado en los ultimos anos y siguen ajustandose. Antes de ir a ver una pieza concreta, conviene confirmar en el canal oficial del museo donde esta expuesta ese dia, en lugar de fiarse de una guia impresa hace tiempo.

Detalles practicos que ahorran tiempo

La entrada principal da a la plaza y hay control de seguridad, asi que conviene ir ligero de bolso. El billete de fotografia se compra aparte y la sala de momias reales tiene su propio billete, independiente del general. Los tripodes no estan permitidos.

La ubicacion, en pleno centro, permite combinar la visita con el bazar de Khan el Khalili y con el Cairo copto en el mismo dia sin recorridos largos, o dejarla como cierre despues de las piramides. Nuestra pagina de excursiones en El Cairo recoge esas combinaciones ya montadas, y en Piramides de Giza explicamos como encajar la meseta en la misma jornada sin ir con prisa.

Que cuenta cada museo de El Cairo

La pregunta que todo el mundo hace al llegar es cual de los tres museos de la capital hay que ver. La respuesta corta es que cada uno cuenta una cosa distinta y que no compiten entre si.

Tahrir es la historia de la egiptologia en si misma: el edificio de principios del siglo veinte, la acumulacion, las vitrinas antiguas, la sensacion de almacen decimononico que ningun museo moderno puede reproducir. El Gran Museo Egipcio, junto a las piramides, es el gran contenedor nuevo, pensado para las piezas monumentales y para el material de Tutankamon. Y el Museo Nacional de la Civilizacion Egipcia, en Fustat, cubre todas las epocas del pais, no solo la faraonica, e incluye la sala de momias reales en un espacio expresamente sobrio.

Con un solo dia, la eleccion depende de que quieras ver, no de cual es mejor. Con dos, la combinacion que mas satisface es Tahrir por la manana y uno de los otros dos por la tarde. Y como el reparto de piezas ha ido cambiando entre ellos, la unica recomendacion segura es confirmar en el canal oficial de cada museo antes de ir a buscar algo concreto.

Un consejo final que casi nadie sigue: entra sin lista. La coleccion es tan densa que el placer real esta en detenerse delante de la pieza que te llame la atencion, no en tachar nombres. Las obras famosas se encuentran solas de todas formas.

Preguntas frecuentes sobre el Museo Egipcio de Tahrir