Que Ver en Asuan: Los Monumentos Imprescindibles

Los grandes templos de Asuan

La joya monumental de Asuan es el templo de Filae, uno de los mas bellos de Egipto. Dedicado a la diosa Isis, fue el ultimo bastion de la religion del antiguo Egipto, en uso hasta epoca romana. Su historia moderna es tan fascinante como la antigua: amenazado por las aguas tras la construccion de la presa, fue desmontado piedra a piedra y reconstruido en la isla de Agilkia, donde hoy se visita llegando en barca. Verlo emerger del Nilo es una imagen inolvidable.

Otro templo rescatado de las aguas es Kalabsha, un imponente conjunto de epoca ptolemaica y romana dedicado al dios nubio Mandulis, reubicado cerca de la gran presa. Ambos templos comparten esa doble emocion: la del arte antiguo y la de la gran operacion internacional que los salvo. Para la cara mas viva y experiencial de la ciudad, tienes la guia de que hacer en Asuan.

La ingenieria: las presas y el obelisco

Asuan no es solo templos: aqui se cuenta tambien la historia de la ingenieria egipcia, antigua y moderna. Estos son sus hitos.

El obelisco inacabado es, para muchos, una de las visitas mas reveladoras de Asuan: permite imaginar el colosal esfuerzo que habia detras de cada monumento egipcio, y ver las marcas del trabajo interrumpido hace mas de tres mil anos.

Quiero visitar estos monumentos

Museos, islas y rincones

Asuan guarda mas tesoros que merecen una parada. El Museo Nubio es una visita imprescindible y a menudo olvidada: cuenta con maestria la historia y la cultura de Nubia, esa region milenaria que el lago Nasser cubrio en parte, y ayuda a entender la identidad propia del sur de Egipto. Es uno de los mejores museos del pais.

En medio del Nilo, la isla Elefantina conserva ruinas de la antigua ciudad de Abu, un templo, un nilometro para medir las crecidas y un pequeno museo. En la orilla oeste se pueden ver las Tumbas de los Nobles excavadas en la roca, el Mausoleo del Aga Khan y el Monasterio de San Simeon. Muchos de estos rincones se descubren navegando, una de las experiencias que detallamos en que hacer en Asuan. Para anadir mas visitas, mira las excursiones por Egipto.

Abu Simbel y como verlo todo

No se puede hablar de los monumentos de la zona de Asuan sin mencionar Abu Simbel, los colosales templos de Ramses II y Nefertari en el extremo sur, a unas tres horas por carretera o un vuelo corto. Aunque queda lejos de la ciudad, es una de las visitas mas espectaculares de todo Egipto y se organiza facilmente desde Asuan. Una forma preciosa de llegar es navegando, a bordo de un crucero por el lago Nasser.

La mayoria de los monumentos principales de Asuan (Filae, la presa, el obelisco) se ven comodamente en uno o dos dias, y suelen estar incluidos en la parada de un crucero por el Nilo. Lo ideal es contar con guia egiptologo, que da contexto a cada piedra y a las historias de rescate, y transporte que enlace los sitios dispersos. Lo montamos a medida en nuestros paquetes a Egipto.

Quiero verlo todo en Asuan

Filae: el templo que se cambio de isla

Es el monumento mas fotografiado de Asuan y su historia reciente es tan interesante como la antigua.

El templo estaba en la isla de Filae, que tras la construccion de la primera presa quedo inundada durante buena parte del ano. Durante decadas se visito en barca, remando entre los capiteles que asomaban del agua, y los relieves de la parte baja se fueron perdiendo por la inmersion continua.

Con el proyecto de la gran presa, la isla iba a quedar sumergida de forma permanente. La solucion fue construir una ataguia alrededor, achicar el agua, desmontar el conjunto en decenas de miles de bloques numerados y volver a levantarlo en una isla vecina, mas alta, cuyo perfil se remodelo para parecerse al original.

Ese es el templo que se visita hoy. Se llega en barca, lo que anade bastante a la experiencia, y conserva relieves ptolemaicos de gran calidad, un quiosco romano inacabado y grafitos griegos, coptos y de los primeros viajeros europeos.

Un detalle que casi nadie sabe mirar: en varios muros se ven las marcas y los numeros del despiece, todavia visibles en las juntas.

Los otros templos rescatados

Filae no fue el unico salvado. Cerca de la presa se reagruparon varios monumentos trasladados desde la zona que quedo bajo el embalse, y forman un conjunto que practicamente nadie visita.

Hay un templo de epoca romana de gran tamano, uno de los mayores de la Nubia egipcia, con muros exteriores casi completos y capiteles muy trabajados. Junto a el, una capilla pequena excavada en la roca con relieves de campana militar y escenas de tributo, con parte del color conservado.

Y hay un quiosco de planta abierta, de columnas con capiteles florales, procedente de otro punto del valle inundado.

Estan a poca distancia de la presa y se visitan en menos de una hora, casi siempre en soledad. Para quien tenga interes en la operacion internacional de salvamento de los anos sesenta, es el sitio donde mejor se entiende su escala: no fueron dos templos, fue una region entera desmontada y recolocada.

La orilla oeste de Asuan

Casi todo el turismo se queda en la orilla este y en las islas, y enfrente hay tres cosas que merecen el cruce.

• Las tumbas de los nobles, excavadas en el acantilado que domina el rio. Son tumbas de gobernadores del sur, con inscripciones que narran expediciones comerciales hacia el interior de Africa. La subida es empinada y la vista desde arriba, sobre el Nilo y las islas, es la mejor de la ciudad.
• El monasterio copto del desierto, uno de los mejor conservados de Egipto, con muros de adobe todavia en pie a gran altura, celdas, iglesia y restos de pintura. Se llega caminando por la arena o a lomos de camello.
• El mausoleo sobre la ladera, de granito rosa, que corona la colina y que se ve desde toda la corniche.

Las tres se encadenan en una manana. Conviene ir temprano: no hay sombra en ninguna de ellas y la arena reverbera.

Como repartir las visitas

Asuan tiene un problema de logistica particular: los monumentos estan repartidos entre el agua, la ciudad, la presa y el desierto, y el orden importa.

Bloque agua: Filae y las islas, que exigen barca y se agrupan de forma natural en una salida.

Bloque presa: la gran presa, los templos rescatados y la cantera del obelisco, todos en la misma direccion y encadenables en media jornada.

Bloque orilla oeste: tumbas, monasterio y mausoleo, otra media jornada.

Bloque Abu Simbel: jornada aparte, con salida de madrugada.

Con dos dias completos se cubre lo esencial sin correr. Con uno hay que elegir dos bloques, y la combinacion que mas satisface suele ser agua mas presa.

Si lo que buscas es que hacer mas alla de los monumentos, la vida nubia, el rio y el mercado estan en que hacer en Asuan.

Para las salidas ya montadas desde la ciudad, mira excursiones en Asuan. El templo que se traslado a mayor escala esta en Abu Simbel al amanecer, y la cantera que dio la piedra a medio pais en el Obelisco Inacabado.

Un apunte final sobre la luz. Asuan esta mas al sur que ninguna otra parada del circuito clasico, y eso se nota: el sol cae mas vertical, el granito reverbera y el contraste entre sol y sombra es mas duro que en Luxor o en la capital. Para fotografiar los templos y las islas, las dos horas posteriores al amanecer y las dos anteriores al atardecer no son una preferencia estetica, son practicamente las unicas horas en que la piedra se lee bien.

Preguntas frecuentes sobre que ver en Asuan