Nefertiti: La Reina mas Bella y Misteriosa de Egipto

Quien fue Nefertiti

Nefertiti vivio hace unos tres mil cuatrocientos anos y fue la Gran Esposa Real de Akhenaton, el faraon hereje que revoluciono la religion de Egipto al imponer el culto a un solo dios, Aton, el disco solar. Su nombre, que se traduce como la bella ha llegado, ya anunciaba la fama que la acompanaria durante milenios. Junto a Akhenaton tuvo seis hijas y vivio en Amarna, la nueva capital que el faraon mando construir en el desierto.

Nefertiti no fue una reina cualquiera, discreta y en segundo plano. Las imagenes de la epoca la muestran constantemente al lado del faraon, participando en los actos religiosos y de gobierno con un protagonismo poco habitual para una reina. Su figura es una de las mas fascinantes de los faraones de Egipto y de toda su corte.

El busto mas famoso del mundo

Si Nefertiti es hoy mundialmente conocida, se debe sobre todo a una obra de arte excepcional: su busto. Se trata de una escultura de piedra caliza pintada, de un realismo y una elegancia asombrosos, que muestra a la reina con su largo cuello, sus rasgos perfectos y una corona alta y caracteristica. Fue descubierto en 1912 entre las ruinas del taller de un escultor en Amarna, y desde entonces se ha convertido en uno de los rostros mas reconocibles de la historia del arte.

El busto se conserva hoy en un museo de Berlin, en Alemania, lo que ha generado un largo debate, ya que Egipto ha reclamado en varias ocasiones su devolucion al considerarlo parte de su patrimonio. Curiosamente, a la escultura le falta el ojo izquierdo, algo que ha alimentado todo tipo de teorias, aunque lo mas probable es que la pieza quedara simplemente sin terminar. Es una imagen que, una vez vista, no se olvida.

Quiero descubrir este Egipto

Mucho mas que una cara bella

Reducir a Nefertiti a su belleza seria un error, porque fue ante todo una mujer poderosa. En los relieves de Amarna aparece desempenando papeles reservados normalmente a los reyes: oficiando ceremonias religiosas en honor de Aton e incluso, en alguna escena, golpeando a los enemigos de Egipto, una imagen tipica del faraon victorioso. Todo indica que compartio el poder con Akhenaton de una forma muy poco corriente.

Es mas, muchos egiptologos creen que, tras la muerte de su esposo, Nefertiti pudo llegar a gobernar Egipto como faraon de pleno derecho, bajo otro nombre, en los confusos anos que precedieron al reinado de Tutankamon. De ser cierto, se uniria a la corta lista de mujeres que reinaron como faraon, junto a Hatshepsut. Su papel politico es uno de los grandes temas de debate de la egiptologia.

El misterio de su tumba

El mayor enigma de Nefertiti es que, pese a su enorme importancia, no sabemos donde esta enterrada. Ni su tumba ni su momia se han identificado con seguridad, lo que la convierte en uno de los grandes misterios pendientes de la egiptologia. A lo largo de los anos se han propuesto numerosas teorias, e incluso se llego a explorar con radar la tumba de Tutankamon, por si Nefertiti reposara en una camara oculta tras sus muros, aunque los resultados no fueron concluyentes.

Mientras su ultima morada sigue siendo un misterio, su legado se admira en el arte de Amarna que conservan los grandes museos, como el Gran Museo Egipcio. Seguir el rastro de Nefertiti, Akhenaton y Tutankamon es una de las formas mas apasionantes de viajar por Egipto, y la que mas nos gusta proponer en nuestros paquetes a Egipto.

Quiero un viaje a medida

La disputa por el busto

El busto salio de Egipto en 1913, en el reparto de hallazgos que entonces se hacia entre la mision extranjera y el servicio de antiguedades. La excavacion de Amarna la dirigia Ludwig Borchardt para la Sociedad Oriental Alemana, y la pieza aparecio en el taller del escultor Tutmose, junto a otros retratos inacabados de la familia real.

La polemica viene de como se hizo aquel reparto. Los criticos sostienen que el valor real de la pieza no se comunico con claridad a la autoridad egipcia del momento, y que la fotografia presentada no le hacia justicia. Los defensores responden que el procedimiento se siguio y quedo registrado. El expediente se ha publicado y se sigue discutiendo, lo cual explica que el asunto no se haya cerrado en mas de un siglo.

Egipto ha reclamado formalmente el retorno en varias ocasiones y Alemania lo ha rechazado, sosteniendo que la salida fue legal y que el traslado pondria en riesgo una pieza con estuco policromado muy fragil. Hoy se expone en el Neues Museum de Berlin y es la obra mas visitada de la ciudad.

El caso se cita constantemente en el debate mas amplio sobre patrimonio arqueologico en museos europeos, junto a la Piedra de Rosetta y al zodiaco de Dendera. Conocer ese trasfondo cambia bastante la forma de mirar la vitrina.

Que se puede ver de Nefertiti dentro de Egipto

El busto esta en Berlin, pero el rastro de Nefertiti en Egipto es mas amplio de lo que parece y esta repartido en cuatro sitios.

Amarna, la ciudad que fundo con Akhenaton en el Egipto Medio, conserva los cimientos del palacio, los templos abiertos al sol y las tumbas de los nobles excavadas en el acantilado. Los relieves de esas tumbas la representan una y otra vez, y en algunos aparece haciendo ofrendas sola, sin el rey al lado, algo excepcional para una reina.

Karnak guarda los bloques pequenos reutilizados que se conocen como talatat, procedentes de los templos atonianos que Akhenaton levanto alli antes de trasladar la capital. Al desmontarlos, los faraones posteriores los usaron como relleno, y al recuperarlos aparecio un enorme rompecabezas de escenas en las que Nefertiti tiene un papel ritual central.

El Museo de Luxor expone parte de ese material reconstruido, con una museografia mucho mas tranquila que la de El Cairo. Y en El Cairo se conserva una cabeza inacabada en cuarcita, tallada con una precision que permite ver el proceso del escultor a medio camino, que para muchos visitantes resulta mas conmovedora que el busto terminado.

Un apunte sobre su nombre y su final

Nefertiti significa aproximadamente la bella ha llegado, y hacia el final del reinado pasa a llamarse Neferneferuaton Nefertiti, con un anadido que se traduce como bella es la belleza de Aton. Ese cambio de nombre es una de las bases de la hipotesis de que llego a gobernar, sola o en corregencia, bajo un nombre real, porque un soberano llamado Neferneferuaton aparece documentado justo en ese hueco cronologico.

No hay acuerdo. Otros especialistas identifican a ese gobernante con Meritaton, hija de la pareja. Es un debate abierto, y conviene desconfiar de cualquier documental que lo presente como resuelto. Si la epoca te interesa, la historia continua en nuestra guia sobre Akhenaton y la revolucion de Amarna.

Por que el busto se ve asi de moderno

Hay una razon tecnica detras de la sensacion de que el busto podria haberse esculpido ayer. No es piedra tallada sino un nucleo de caliza recubierto de capas finas de estuco, lo que permitio al escultor modelar los volumenes con una libertad que la piedra dura no da: el cuello alargado, los pomulos, la curva de la mandibula.

Encima se aplico pintura con pigmentos minerales, y ese color es el original, no una restauracion moderna. Los analisis por tomografia han mostrado ademas que bajo el estuco la caliza tiene un rostro ligeramente distinto, con pliegues junto a la boca y una nariz de otro perfil. El escultor idealizo sobre un retrato mas realista, y las dos versiones siguen ahi, una encima de la otra.

Falta el ojo izquierdo y nunca lo tuvo. No se ha encontrado resto de adhesivo en la cuenca, lo que ha llevado a pensar que la pieza era un modelo de taller, una referencia para que otros escultores copiaran las proporciones, y no una obra destinada a exponerse. Si la hipotesis es correcta, la escultura mas famosa de Egipto es una herramienta de trabajo.

Y una recomendacion para la visita: si pasas por el Museo Egipcio, busca los retratos inacabados de la familia real procedentes del mismo taller. Estan a medio terminar, con las lineas de guia del escultor todavia trazadas, y explican el busto famoso mejor que cualquier panel informativo.

Preguntas frecuentes sobre Nefertiti