Las Pirámides de Dahshur: La Roja, la Acodada y el Origen

Qué es Dahshur y por qué importa

Dahshur es una necrópolis real situada al sur de Saqqara, a las afueras de El Cairo, y es uno de los lugares clave para entender cómo nacieron las grandes pirámides. Aquí mandó construir sus tumbas el faraón Seneferu, fundador de la cuarta dinastía y padre de Keops, el constructor de la Gran Pirámide de Giza. Seneferu fue, en cierto modo, el gran experimentador de la arquitectura piramidal: levantó varias pirámides probando soluciones, y en Dahshur están las dos más decisivas.

La evolución es fascinante: de la pirámide escalonada de Zoser en Saqqara se pasó, a través de los experimentos de Dahshur, a la pirámide lisa perfecta, y de ahí a las colosales de Giza. Visitar Dahshur es asistir al momento exacto en que los egipcios aprendieron a construir pirámides de verdad. Es el complemento perfecto a las grandes pirámides de Giza, y mucho más tranquilo.

La Pirámide Acodada

La Pirámide Acodada, también llamada Romboidal, es una de las más curiosas de todo Egipto. Su nombre lo dice todo: la inclinación de sus caras cambia bruscamente a media altura, pasando de un ángulo pronunciado a otro mucho más suave, lo que le da una silueta inconfundible, como si se hubiera doblado. Los egiptólogos creen que los constructores se dieron cuenta a mitad de obra de que el ángulo original era demasiado empinado y amenazaba con derrumbarse, así que lo corrigieron sobre la marcha.

Es, por tanto, un monumento que muestra a los antiguos egipcios aprendiendo de sus errores en tiempo real, hace más de cuatro mil quinientos años. Además, conserva gran parte de su revestimiento exterior de piedra caliza pulida, algo rarísimo, lo que da una idea de cómo brillaban las pirámides cuando estaban recién terminadas. Es una visita única, que no se parece a ninguna otra.

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La Pirámide Roja

A poca distancia se alza la Pirámide Roja, el gran logro de Seneferu y un hito en la historia de la arquitectura: está considerada la primera pirámide lisa y auténtica del mundo que se completo con éxito, el modelo que después se perfeccionaría en Giza. Debe su nombre al tono rojizo que adquiere su piedra caliza con la luz, sobre todo al atardecer. Es la tercera pirámide más grande de Egipto, solo por detrás de las dos mayores de Giza.

Una de las grandes ventajas de Dahshur es que en la Pirámide Roja se suele poder entrar, descendiendo por un pasadizo hasta sus cámaras interiores, una experiencia que en Giza es más limitada y concurrida. Hacerlo casi en solitario, sin las multitudes, es uno de los privilegios de este yacimiento menos turístico. Para situarlo en el conjunto del país, mira la guía de qué ver en Egipto.

Cómo visitar Dahshur

Dahshur está a las afueras de El Cairo y se visita cómodamente como excursión de medio día o de un día, combinada casi siempre con la cercana necrópolis de Saqqara, con la pirámide escalonada de Zoser, y la antigua ciudad de Menfis. Es un recorrido perfecto para los amantes de la historia, ya que permite ver, en una sola jornada y en orden, toda la evolución de las pirámides, desde la escalonada hasta la lisa perfecta.

Su gran atractivo, además del histórico, es la tranquilidad: al estar fuera del circuito más turístico, Dahshur suele estar casi vacío, lo que permite disfrutar de las pirámides con una calma imposible en Giza. Conviene ir con guía para entender bien la evolución arquitectónica. Nosotros lo incluimos a medida en nuestros paquetes a Egipto y en las excursiones desde El Cairo, junto al programa clásico de la capital.

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Las otras pirámides de Dahshur

Las dos grandes del Reino Antiguo se llevan toda la atención, pero el campo de Dahshur tiene una segunda vida, mil años posterior, que explica por que el sitio se ve tan distinto de Giza.

En el Reino Medio varios faraones volvieron a construir aquí, y lo hicieron con una técnica muy diferente: núcleo de adobe con revestimiento de piedra caliza. Cuando siglos después el revestimiento se retiró para reutilizarlo, el núcleo quedó expuesto a la intemperie y se desmoronó. Por eso esas pirámides parecen hoy montañas oscuras y deformes en lugar de monumentos.

La más conocida del grupo es la llamada pirámide negra, cuyo remate piramidal en granito, tallado con inscripciones y muy bien conservado, se expone hoy en un museo de El Cairo. Verlo después de haber visto el montón informe del que procede es una de las mejores lecciones sobre lo que el tiempo hace a la arquitectura.

Alrededor hay además complejos funerarios de la misma época, con tumbas de princesas de las que salieron conjuntos de joyería de una finura extraordinaria, también en El Cairo.

Cómo es entrar de verdad

En Dahshur se puede entrar en las cámaras interiores, y a diferencia de Giza normalmente sin cola. Conviene saber en que consiste, porque no todo el mundo lo disfruta.

El acceso está a media altura de la cara norte, lo que significa subir primero un tramo de escalera exterior. Después viene un corredor descendente estrecho y bajo, que se recorre agachado y de espaldas encorvadas durante bastantes decenas de metros, con listones de madera en el suelo para no resbalar.

Dentro el aire es caliente, muy seco y con un olor característico, mezcla de piedra y de amoniaco procedente de décadas de guano. No hay ventilación natural y no hay cobertura. Quien tenga claustrofobia o problemas de rodilla o de espalda debería quedarse fuera sin sentirse mal por ello.

A cambio, la recompensa de la pirámide roja son unas cámaras con techo abovedado en falsa bóveda, con hiladas de piedra que se van aproximando hasta cerrarse, de una altura y una limpieza de ejecución que impresionan mucho más que cualquier foto. Y muy probablemente estarás solo dentro.

Por qué sigue habiendo tan poca gente

Dahshur está a menos de media hora de Saqqara y a algo más de una hora del centro de la capital, y aun así recibe una fracción mínima de visitantes. Las razones son históricas y prácticas.

Durante décadas la zona fue área militar restringida y no se pudo visitar. Su apertura al público es relativamente reciente en términos turísticos, lo que significa que no entro en los circuitos clásicos que se diseñaron antes y que muchos operadores siguen repitiendo por inercia.

Se suma que el sitio no tiene prácticamente servicios: poca sombra, oferta mínima de comida y bebida, y senalización escasa. Hay que llegar con agua y con el día planificado.

Para el viajero eso es una ventaja enorme. Es probablemente el único sitio de Egipto donde se puede estar delante de una pirámide completa, con parte de su revestimiento original a la vista, sin nadie alrededor y sin que nadie intente venderte nada. Quien haya estado en la explanada de Giza en temporada alta entenderá el valor de esa frase.

Recomendación de recorrido: haz Dahshur al final, después de Menfis y Saqqara, cuando ya has visto de donde viene la forma piramidal. Así la secuencia se lee sola, del escalonado inicial al intento fallido y de ahí a la primera pirámide lisa lograda. Tienes el contexto en la pirámide escalonada de Saqqara y en cómo se construyeron las pirámides, y el día completo en excursiones en El Cairo.

Qué cuenta la Acodada sobre el oficio

La pirámide de la doble pendiente se suele presentar como un error corregido a mitad de obra, y esa lectura, aunque probablemente correcta, se queda corta. Lo interesante es lo que revela del método de trabajo.

Es la pirámide que mejor conserva su revestimiento exterior de caliza fina, en amplias superficies y desde la base, lo que permite ver algo que en Giza esta perdido: como quedaba realmente el acabado. No era una escalera de bloques sino una superficie lisa y pulida.

Sus bloques se colocaron además inclinados hacia dentro, apoyándose unos en otros, en lugar de en hiladas horizontales. Es una técnica anterior que se abandonó después, y verla junto al sistema posterior en la pirámide vecina convierte el campo de Dahshur en una lección de ingeniería comparada al aire libre.

Tiene además dos entradas y dos sistemas de cámaras independientes, algo excepcional, y una pirámide satélite al sur. Nada de esto se explica bien en un panel, y por eso este sitio se disfruta el doble con guía.

Preguntas frecuentes sobre las pirámides de Dahshur