Tutankamon: El Tesoro y la Tumba del Faraon Nino

Quien fue Tutankamon

Tutankamon fue un faraon de la dinastia XVIII que reino hace unos tres mil trescientos anos. Llego al trono siendo un nino, en torno a los nueve anos, y murio muy joven, hacia los dieciocho, tras un reinado breve. Era hijo del polemico faraon Akhenaton, el que intento imponer el culto a un solo dios, y uno de sus actos mas importantes fue precisamente deshacer aquella revolucion: restauro la antigua religion, devolvio el poder a los sacerdotes de Amon y cambio su nombre original, Tutankaton, por el de Tutankamon.

En terminos historicos, fue un rey mas bien menor, que apenas tuvo tiempo de dejar grandes obras. La paradoja es que hoy es, con diferencia, el faraon mas conocido del planeta, y su rostro dorado es uno de los simbolos de Egipto. Toda esa fama se debe a un golpe de suerte de la arqueologia, una de las grandes historias de los faraones de Egipto.

El descubrimiento del siglo

En noviembre de 1922, el arqueologo britanico Howard Carter, tras anos de busqueda financiada por lord Carnarvon, encontro en el Valle de los Reyes el primer escalon de una tumba sellada. Cuando, dias despues, abrio un pequeno agujero en la puerta e introdujo una vela, le preguntaron si veia algo. Su respuesta paso a la historia: si, cosas maravillosas. Ante el aparecia, casi intacta, la tumba de Tutankamon, repleta de oro y tesoros.

Fue el mayor hallazgo de la historia de la egiptologia. A diferencia de las demas tumbas reales, saqueadas en la antiguedad, la de Tutankamon habia escapado en gran medida a los ladrones, conservando mas de cinco mil objetos amontonados en sus camaras. El descubrimiento causo una autentica conmocion mundial y desato una fiebre por todo lo egipcio que aun perdura. Puedes leer mas sobre el lugar en nuestra guia de las tumbas del Valle de los Reyes.

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El tesoro y la mascara de oro

El ajuar funerario de Tutankamon es una de las cumbres del arte de todos los tiempos. Su pieza mas famosa es la mascara funeraria de oro macizo que cubria el rostro de la momia, una obra deslumbrante, con incrustaciones de lapislazuli y piedras de colores, que se ha convertido en el simbolo del antiguo Egipto. Pero hay muchisimo mas: tronos dorados, carros, joyas, estatuas, abanicos y los famosos ataudes encajados uno dentro de otro, el ultimo de los cuales es de oro puro.

Durante decadas, una parte de este tesoro se exhibio en el Museo Egipcio de Tahrir, pero hoy el ajuar completo, con sus mas de cinco mil piezas, se ha reunido por primera vez en el moderno Gran Museo Egipcio, junto a las piramides de Giza, donde se exhibe en todo su esplendor. Verlo en persona es una experiencia inolvidable.

La maldicion, su momia y donde verlo

La fama de Tutankamon vino acompanada de una leyenda: la llamada maldicion del faraon. Tras la muerte de lord Carnarvon, poco despues del descubrimiento, la prensa difundio la idea de que quien profanaba la tumba sufria una maldicion mortal. Es un mito sin ningun fundamento, alimentado por la imaginacion y por algunas casualidades; la mayoria de los que entraron en la tumba vivieron muchos anos.

A diferencia de su tesoro, la momia de Tutankamon nunca abandono el Valle de los Reyes: sigue reposando en su tumba, la KV62, donde se puede visitar. Los estudios modernos han revelado que el joven rey tenia problemas de salud, posiblemente caminaba con baston y era fruto de los matrimonios entre familiares habituales en la realeza. Para conocerlo a fondo, lo mejor es combinar el Gran Museo Egipcio con el Valle de los Reyes, algo que organizamos a medida en nuestros paquetes a Egipto.

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Por que su tumba llego intacta y las demas no

La pregunta de fondo no es quien fue Tutankamon sino por que precisamente su tumba, la de un rey menor que reino poco y murio joven, es la unica que llego casi completa. La respuesta esta en una cadena de accidentes.

Primero, el tamano. Es una tumba pequena, con menos salas y de acabado apresurado, hasta el punto de que varios especialistas piensan que no se construyo para un rey sino que se reutilizo lo que habia disponible ante una muerte inesperada. Una tumba pequena llama menos la atencion.

Segundo, la posicion. Su entrada quedo sepultada bajo los escombros y las cabanas de los obreros que excavaron despues la tumba de Ramses VI, justo encima. Durante siglos, cualquiera que buscara en esa zona pisaba literalmente el acceso sin saberlo.

Tercero, y esto sorprende a mucha gente, la tumba si fue robada. Al menos dos veces, poco despues del enterramiento, y sobre todo de aceites, perfumes y metales pequenos, que era lo que se podia revender sin dejar rastro. Los ladrones fueron sorprendidos o interrumpidos, la necropolis volvio a sellarla y se anoto la incidencia. Ese resellado es lo que preservo el resto.

Que cuenta el ajuar sobre su vida

Se habla del oro y se habla poco de los objetos corrientes, que son los que dicen algo del personaje. El conjunto incluye varios carros desmontados, un numero muy alto de bastones y cayados, arcos, guantes, sandalias, juegos de mesa, instrumentos musicales, ropa de cama y muebles plegables de viaje.

La cantidad de bastones ha alimentado el debate sobre su salud. Algunos son claramente ceremoniales, pero otros muestran desgaste de uso. Sumado a los estudios sobre el pie izquierdo del cuerpo, ha llevado a proponer que caminaba con dificultad, aunque tambien hay quien recuerda que coleccionar bastones era corriente en la realeza y que conviene no construir un diagnostico sobre un inventario.

Hay tambien alimentos preparados, cestas de fruta, carne momificada en cajas con forma del corte que contienen, y jarras de vino con etiqueta indicando ano, vinedo y nombre del responsable. Ese detalle administrativo, un vino con su albaran, resume bastante bien al Egipto faraonico.

Y hay dos pequenos ataudes con los restos de dos ninas nacidas antes de termino, casi con seguridad sus hijas. Es la parte del ajuar de la que menos se habla y la que mas dice.

Diez anos vaciando una habitacion

La imagen popular es la del hallazgo. El trabajo real vino despues y duro alrededor de una decada. Cada objeto se numero, se dibujo, se fotografio en su posicion original, se consolido antes de moverlo y se traslado en camilla, porque buena parte de la madera y del tejido se deshacia al tocarlo.

Aquella excavacion introdujo un metodo que hoy es norma y entonces no lo era. El fotografo del equipo produjo miles de negativos en gran formato, y ese archivo permite reconstruir la disposicion exacta de la camara antes de que nada se moviera. Se conserva y se sigue consultando.

El problema mayor fue el propio cuerpo. Durante el funeral se vertieron sobre el grandes cantidades de resinas y ungüentos que al endurecerse lo pegaron al ataud interior. Separarlo causo danos que hoy no se habrian aceptado, y esa decision se sigue discutiendo como uno de los episodios que empujaron a la arqueologia hacia criterios de conservacion mucho mas estrictos.

Un apunte para la visita: el ajuar y la tumba estan en sitios distintos, y conviene planificarlo. Los objetos se exponen en El Cairo, mientras que la tumba sigue en el Valle de los Reyes, en Luxor, con el cuerpo dentro de una vitrina climatizada. Ver primero el oro y despues la habitacion donde estuvo, o al reves, cambia bastante la impresion. En excursiones en Luxor explicamos como encaja el valle en una manana, y la guia de las tumbas del Valle de los Reyes ayuda a elegir cuales abrir ese dia.

Que fue de los que abrieron la tumba

La historia de la maldicion se sostiene sobre una muerte concreta, la del patrocinador de la excavacion, ocurrida pocos meses despues de la apertura por una infeccion a partir de una picadura de mosquito mal curada. La prensa de la epoca, que tenia el acceso a la noticia restringido por un acuerdo de exclusiva, encontro ahi un angulo que si podia publicar libremente, y lo exploto durante anos.

Los estudios posteriores sobre la mortalidad del grupo que estuvo presente en la apertura no encontraron nada anomalo respecto a lo esperable para personas de su edad y su epoca. El propio arqueologo que dirigio los trabajos, la persona mas expuesta de todas y durante mas tiempo, vivio casi dos decadas mas.

Existe una hipotesis mas razonable y menos espectacular sobre los riesgos reales: los espacios sellados durante milenios pueden acumular esporas de hongos y polvo organico, y respirarlos sin proteccion en una camara sin ventilar no es inofensivo. Es un problema de seguridad laboral, no de magia, y hoy se trabaja con mascarilla precisamente por eso.

Preguntas frecuentes sobre Tutankamon