Las Tumbas del Valle de los Reyes: Cuales Visitar y por Que

Que es el Valle de los Reyes

El Valle de los Reyes es la gran necropolis real situada en la orilla oeste de Luxor, donde durante casi cinco siglos se enterro a los faraones del Imperio Nuevo, la epoca de mayor esplendor de Egipto. En lugar de construir piramides, que atraian a los saqueadores, aquellos reyes optaron por excavar sus tumbas en lo profundo de la roca de un valle desertico y apartado, con la esperanza de pasar desapercibidas. Se han descubierto mas de sesenta, que se identifican con las siglas KV y un numero.

Por desgracia, la estrategia no funciono: casi todas las tumbas fueron saqueadas ya en la antiguedad, y solo una llego intacta hasta nuestros dias. Aun asi, lo que se conserva es extraordinario, y recorrerlas es una de las experiencias mas impresionantes de Egipto. Puedes ver la guia general en nuestra pagina del Valle de los Reyes.

Las tumbas mas famosas

La mas celebre es, sin duda, la tumba de Tutankamon, descubierta casi intacta por Howard Carter en 1922, repleta de tesoros que dieron la vuelta al mundo. Es una tumba pequena, porque el rey murio joven, pero su momia sigue reposando en ella, lo que la hace unica. Mucho mas grandiosa es la tumba de Seti I, la mas larga y bellamente decorada de todo el valle, una autentica obra maestra del arte funerario.

Otras tumbas impresionantes son la de Ramses VI, con su espectacular techo astronomico cubierto de estrellas y figuras celestes; la de Ramses III, llena de escenas de la vida cotidiana; o la de Ramses II, el faraon mas poderoso. Cada una tiene su personalidad, y un buen guia ayuda a elegir las que mejor compensan segun el tiempo y el interes.

Quiero visitarlas con guia

Que decoran sus muros

Lo que hace inolvidables estas tumbas no es solo su arquitectura, sino la increible decoracion de sus paredes y techos. De arriba abajo, los muros estan cubiertos de jeroglificos y escenas pintadas con colores que, en muchos casos, conservan una viveza asombrosa despues de mas de tres mil anos. Pero no son adornos: son textos sagrados, autenticos mapas para el mas alla.

En ellos se grababan obras como el Libro de los Muertos, el Amduat o el Libro de las Puertas, que describian el peligroso viaje nocturno del sol y del difunto por el inframundo y le daban las claves para superarlo y renacer. Entender estas escenas, de la mano de nuestra guia del Libro de los Muertos y de la momificacion en Egipto, transforma por completo la visita.

Cuales visitar y como

A la hora de organizar la visita conviene saber como funciona. La entrada general del Valle de los Reyes da acceso a tres tumbas, que se eligen de un grupo que las autoridades van rotando para repartir el desgaste y proteger las pinturas, asi que no todas estan abiertas a la vez. Algunas de las mas espectaculares, como la de Tutankamon o la de Seti I, requieren ademas una entrada especial aparte, mas cara, que merece la pena si se quiere ver lo mejor.

Para aprovechar la visita conviene ir a primera hora, cuando hay menos calor y menos gente, llevar agua y respetar las normas de fotografia, que cambian segun la tumba. Y, sobre todo, ir con un buen guia egiptologo que sepa que tumbas estan abiertas y cuales compensan ese dia, y que de sentido a lo que se ve. Asi lo organizamos en nuestros recorridos por Luxor, dentro de los paquetes a Egipto.

Quiero Luxor a medida

Quien las excavaba y como se organizaba el trabajo

Las tumbas del valle no las hicieron esclavos ni prisioneros. Las hizo un equipo de artesanos especializados que vivia con su familia en un pueblo construido para ellos, Deir el Medina, al otro lado de la colina, y que trabajaba por turnos.

La cuadrilla se dividia en dos mitades, la de la derecha y la de la izquierda, que atacaban cada una un lado del corredor, con su propio capataz y su propio escriba. Se trabajaba una decena de dias seguidos y se descansaba, y durante los turnos dormian en cabanas junto al valle para no perder tiempo en el camino.

De ese pueblo procede una de las mayores concentraciones de documentos cotidianos del mundo antiguo: listas de asistencia con el motivo de cada ausencia, incluidas la resaca, la picadura de escorpion y el funeral de un pariente; pleitos vecinales; recetas; cartas de amor; y contabilidad de raciones.

Alli esta ademas registrada la primera huelga documentada de la historia. Bajo Ramses III las raciones de grano se retrasaron, los obreros dejaron las herramientas, se sentaron detras de los templos funerarios y se negaron a moverse hasta cobrar. El escriba lo anoto con detalle, incluidos los argumentos de ambas partes.

Por que las tumbas abiertas van rotando

Al llegar es habitual descubrir que la tumba que se queria ver esta cerrada. No es arbitrario y conviene entender el motivo antes de tomarselo como un contratiempo.

Cada visitante aporta humedad, calor y dioxido de carbono a un espacio cerrado y sin ventilacion natural. En cantidad, esa humedad se condensa sobre la pintura, disuelve sales del propio soporte y las hace cristalizar bajo la capa pictorica, que termina levantandose. Es un dano lento, acumulativo e irreversible.

La respuesta ha sido rotar las tumbas abiertas, limitar aforos, instalar suelos elevados y pasamanos que impiden rozar los muros, y colocar sistemas de control ambiental en las mas delicadas. Tambien se han hecho facsimiles de altisima precision, escaneados milimetro a milimetro, para que la version que se pisa pueda ser una copia y el original descanse.

La consecuencia practica para el visitante es sencilla: no fijes el dia entero alrededor de una tumba concreta, y pregunta al llegar cuales estan abiertas esa manana. Casi siempre hay al menos una excelente entre las disponibles.

Lo que hay en el valle y no se visita

De la sesentena larga de tumbas catalogadas, solo una parte pequena esta abierta en cualquier momento dado, y unas cuantas no lo estan nunca. Merece la pena saber que hay debajo.

La mayor de todas no es la de ningun rey sino la que se destino a los hijos de Ramses II. Es un laberinto de mas de un centenar de camaras, colapsado por riadas antiguas, cuya excavacion lleva decadas y no ha terminado. Se conocia desde el siglo diecinueve, se dio por insignificante y se redescubrio su verdadera magnitud mucho despues.

Hay tambien tumbas usadas como almacen o como refugio en la antiguedad, otras inacabadas cuyo trazado se interrumpio a media obra y que por eso mismo ensenan el proceso constructivo mejor que las terminadas, y varias reutilizadas en epoca copta como vivienda o capilla, con sus grafitos encima de los relieves.

El valle sigue siendo un yacimiento activo. Las riadas que periodicamente bajan por el uadi desplazan escombros y descubren accesos, y esa es la razon de que cada cierto tiempo aparezca una noticia nueva sobre un pozo sellado.

Una recomendacion de recorrido: si puedes, entra en tres tumbas de dinastias distintas en lugar de tres de la misma. El cambio de estilo entre una tumba de comienzos del Imperio Nuevo y una ramesida tardia es evidente hasta para quien no sabe nada, y hace la visita mucho mas interesante que repetir tres veces la misma decoracion. Para organizar la orilla oeste completa, mira excursiones en Luxor, y si te interesa el caso concreto, tenemos guia de Tutankamon y su tumba.

Que se pintaba en los muros y por que

Las tumbas reales no se decoraban con escenas de la vida del difunto, como las de los nobles, sino con textos religiosos ilustrados que funcionaban como manual de navegacion para el viaje nocturno del sol.

El mas repetido describe las doce horas de la noche, una por sala o por tramo de corredor, con el sol atravesando el mundo subterraneo en su barca, superando obstaculos y enemigos hora tras hora hasta renacer por el este al amanecer. El rey se identifica con ese trayecto: si el sol vuelve cada manana, el tambien.

Otros conjuntos representan el cielo como una diosa arqueada que se traga el sol al atardecer y lo pare al amanecer, con las horas y las estrellas dibujadas sobre su cuerpo. Los techos astronomicos de varias tumbas son mapas celestes reales, con constelaciones egipcias que no coinciden con las nuestras.

Saber esto cambia por completo la visita. Lo que parece decoracion repetitiva es en realidad el mismo relato contado en versiones distintas, y una vez identificada la barca solar se reconoce en casi todas las camaras.

Preguntas frecuentes sobre las tumbas del Valle de los Reyes