El Fayum: Que Ver en el Oasis a las Puertas de El Cairo
El Fayum: Que Ver en el Oasis a las Puertas de El Cairo
El Fayum es un gran oasis verde al suroeste de El Cairo, a una hora y media o dos en coche, perfecto como escapada de naturaleza. Lo imprescindible: el lago Qarun, las cascadas y el lago magico de Wadi El Rayan, los esqueletos de ballenas prehistoricas de Wadi El Hitan (Patrimonio de la Humanidad) y el pueblo alfarero de Tunis. Es una cara distinta de Egipto, ideal para un dia o una noche fuera de la ciudad.
Que es El Fayum
El Fayum es una depresion fertil rodeada de desierto, alimentada por un brazo del Nilo, que forma uno de los oasis mas grandes y habitados de Egipto. Esta a un paso de El Cairo, lo que lo convierte en la escapada de naturaleza favorita de los cairotas para huir del asfalto. Aqui el paisaje cambia por completo: campos verdes, palmerales, un gran lago, dunas doradas y una calma que no se encuentra en la ciudad.
Tiene ademas una historia riquisima. Fue un centro del culto al dios cocodrilo Sobek, con su antigua ciudad de Crocodilopolis, y de aqui proceden los famosos retratos de El Fayum, esas conmovedoras pinturas de rostros que cubrian las momias en epoca romana. Es, en definitiva, un destino que combina naturaleza, arqueologia y vida rural. Para situarlo en tu viaje, mira la guia de que ver en Egipto.
Que ver en El Fayum
El Fayum reune algunos de los paisajes mas sorprendentes de Egipto, muy lejos del topico de templos y piramides. Estos son sus grandes imprescindibles.
Lago Qarun
Un gran lago salado, refugio de aves y de pescadores, perfecto para un paseo en barca al atardecer y para probar pescado fresco en sus orillas.
Wadi El Rayan
Una reserva natural con las unicas cascadas de Egipto y el llamado lago magico, entre dunas. Un paisaje de agua y desierto que parece de otro planeta.
Wadi El Hitan
El Valle de las Ballenas, Patrimonio de la Humanidad, con esqueletos fosiles de ballenas prehistoricas tumbados en pleno desierto. Unico en el mundo.
Pueblo de Tunis
Una aldea artistica famosa por su ceramica, con talleres de alfareria, ecolodges con encanto y vistas al lago. El alma bohemia del oasis.
A esto se suman piramides menos conocidas de los alrededores, como la de Hawara o la de Meidum, para quien quiera anadir arqueologia. El Fayum se puede recorrer en una jornada intensa o, mejor aun, quedandose a dormir en uno de sus alojamientos rurales.
Naturaleza y aventura en el oasis
El Fayum es, sobre todo, un destino para los amantes de la naturaleza y la aventura suave. Entre las dunas que rodean el oasis se puede practicar sandboarding, deslizandose por la arena, o recorrer el desierto en todoterreno. El lago Qarun y las zonas humedas son un paraiso para la observacion de aves, especialmente de aves migratorias en temporada, lo que atrae a muchos aficionados a la ornitologia.
Es tambien un lugar ideal para desconectar: dormir en un ecolodge de Tunis, comer producto local, ver las estrellas sin contaminacion luminica y conocer la vida rural egipcia, mas autentica y tranquila. Esa combinacion de naturaleza, arte y calma lo hace perfecto como contrapunto a la intensidad de los grandes monumentos, y como plan diferente en familia. Se organiza facilmente como excursion; mira las excursiones por Egipto disponibles.
Como llegar, cuando ir y como combinarlo
El Fayum esta a una hora y media o dos en coche desde El Cairo, lo que lo hace perfecto como excursion de un dia o, idealmente, de un dia con noche para disfrutarlo sin prisas. La mejor epoca para visitarlo es de octubre a abril, cuando el clima es agradable para las actividades al aire libre y el desierto; en verano el calor aprieta. Lo encuadras facil con el clima de la mejor epoca para viajar a Egipto.
La forma mas comoda de conocerlo es con un guia y transporte propio, porque los puntos de interes (el lago, Wadi El Rayan, Wadi El Hitan, Tunis) estan dispersos y algunos en plena naturaleza. Encaja de maravilla como complemento de tu estancia en El Cairo, anadiendo un dia de naturaleza al programa cultural de las piramides de Giza. Nosotros lo incluimos a medida en nuestros paquetes a Egipto.
Los retratos de El Fayum
De esta region procede uno de los conjuntos artisticos mas desconcertantes de la antiguedad: centenares de retratos pintados sobre tabla que se colocaban sobre el rostro de las momias en epoca romana.
Lo que sorprende es el realismo. No son figuras idealizadas ni convencionales: son rostros individuales, con ojeras, arrugas, peinados de moda, joyas concretas y miradas que parecen contemporaneas. Miran de frente y sostienen la mirada de una forma que no tiene equivalente en el arte egipcio.
La tecnica principal es la encaustica, pigmento mezclado con cera de abeja aplicado en caliente, que permite empastes y transparencias y que conserva el color de forma extraordinaria. Otros estan hechos al temple.
Son el testimonio visual de una sociedad mixta: gente con nombres griegos y romanos, enterrada segun el rito egipcio, retratada con tecnica helenistica. Y son, en la practica, los retratos pintados mas antiguos que se conservan en el mundo.
Estan repartidos por museos de todo el planeta, y hay ejemplares en El Cairo y en el museo local de la region.
El oasis es una obra de ingenieria
El Fayum no es un oasis natural alimentado por un manantial: es una depresion que recibe agua del Nilo a traves de un canal, y esa es la razon de que sea tan fertil y tan distinto de los oasis del desierto occidental.
El canal aprovecha un brazo natural y fue regularizado y ampliado en el Reino Medio, cuando varios faraones convirtieron la region en un gran proyecto agricola de estado. Se controlo la entrada de agua, se drenaron zonas del lago para ganar tierra de cultivo y se levantaron ciudades nuevas.
El lago que ocupa hoy el extremo norte es el resto de una masa de agua mucho mayor. Su nivel ha ido bajando durante milenios y su salinidad ha aumentado, lo que explica que hoy sea un lago salado rodeado de costra blanca.
Junto a la entrada del canal se levanto un complejo funerario que los autores griegos describieron como un laberinto de miles de estancias y consideraron mas impresionante que las piramides. Del edificio queda muy poco, pero el sitio se pisa, y saber que se esta pisando eso cambia la parada.
Las aves, y por que en invierno
Es uno de los mejores puntos de observacion de aves de todo Egipto y practicamente ningun visitante lo sabe.
El lago y los humedales asociados estan en una de las grandes rutas migratorias entre Europa, Asia y Africa, y funcionan como zona de invernada y de descanso. Entre otono y primavera se concentran flamencos, garzas, cormoranes, limicolas y patos en cantidades notables.
Los mejores puntos son las orillas menos urbanizadas del lago y los canales de las zonas agricolas, y se recorren en barca o desde tierra al amanecer. Hace falta prismaticos y paciencia, y muy poco mas.
Esa estacionalidad coincide con la mejor epoca para todo lo demas en la region: de octubre a abril el clima es agradable, y en verano el calor de la depresion hace la visita dura.
Si viajas con interes naturalista, esta combinacion de fosiles, aves y desierto a poca distancia de la capital no tiene equivalente en el pais.
Como se plantea la escapada
La region esta a una distancia corta de la capital en terminos de mapa y algo mayor en terminos de tiempo real, por el trafico de salida. Eso condiciona el formato.
En un dia caben el lago, una ciudad antigua y el pueblo alfarero, o bien el bloque del desierto con las cascadas y el valle de los fosiles. No caben los dos.
Con una noche se hacen los dos bloques sin correr, y se gana el amanecer sobre el lago, que es lo mejor del sitio.
El alojamiento es de ecolodge y casas rurales, sobre todo en el pueblo de alfareros sobre el lago, con oferta limitada y que conviene reservar.
Hace falta vehiculo con conductor: no hay transporte publico util entre los puntos de interes y varios accesos son por pista. Y conviene llevar efectivo, agua y comida para las zonas del parque, donde no hay servicios.
El detalle del parque, las cascadas y el yacimiento de ballenas esta en la guia de Wadi El Rayan. Para encajarlo como escapada desde la capital, mira excursiones en El Cairo, y si te interesa el Egipto menos transitado, Minya y el Egipto Medio esta en la misma direccion.
Preguntas frecuentes sobre El Fayum
Que ver en El Fayum
Como se llega a El Fayum desde El Cairo
Que es Wadi El Hitan
Merece la pena visitar El Fayum
Cuando es la mejor epoca para ir a El Fayum
Se puede combinar El Fayum con un viaje por Egipto
Descubre la cara natural de Egipto en El Fayum
Te montamos la escapada al oasis con sus cascadas, fosiles y pueblos, sumada a tu viaje por Egipto, con guia en espanol, transporte resuelto y reserva directa con una agencia local en Egipto.
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