Sharm el Sheikh: qué ver y hacer en el mar Rojo y el Sinaí

Qué es Sharm el Sheikh

Sharm el Sheikh es la gran capital turística del mar Rojo en la península del Sinaí, situada en su punta sur, donde se juntan el golfo de Áqaba y el golfo de Suez. Es el destino de playa más desarrollado y completo de Egipto junto a Hurghada, con grandes resorts de todas las categorías, una intensa vida de ocio y restaurantes en torno a la bahía de Naama, y una oferta pensada tanto para familias como para quien busca ambiente y diversión.

Frente al rollo bohemio y económico de su vecina Dahab, Sharm apuesta por los grandes resorts y los servicios completos. Y frente a destinos de la costa continental como El Gouna o Marsa Alam, ofrece el atractivo añadido del desierto del Sinaí y sus excursiones. Para situarlo en tu viaje, mira la guía de qué ver en Egipto.

El buceo de Ras Mohammed y Tirán

Sharm el Sheikh es, ante todo, uno de los mejores destinos de buceo del planeta. Sus aguas esconden algunos de los arrecifes más espectaculares del mar Rojo.

Tanto si buceas como si solo haces snorkel, los fondos de Sharm son inolvidables. Si planeas sumergirte, revisa que tu seguro de viaje cubra el buceo, ya que muchas pólizas lo excluyen.

Quiero bucear en Sharm

Naama Bay y la vida del resort

El corazón turístico de Sharm es la bahía de Naama, un paseo marítimo lleno de hoteles, restaurantes, cafés, tiendas y locales de ocio que no para de día ni de noche. Es el lugar para cenar, salir y disfrutar del ambiente después de un día de mar. Para algo más auténtico, el Old Market o mercado viejo conserva el sabor de los zocos, con especias, artesanía y restaurantes locales.

Sharm es también un destino muy familiar, con resorts que cuentan con grandes piscinas, animación y actividades para niños, además de playas tranquilas y aguas poco profundas ideales para los más pequeños. Esa combinación de buceo de primer nivel, ocio para adultos y comodidades para familias es lo que lo hace tan popular y completo. Suma las excursiones que más te interesen.

Excursiones: Monte Sinaí, desierto y cómo combinar

Una gran ventaja de Sharm es el desierto del Sinaí a sus puertas, con excursiones inolvidables. La estrella es la subida al Monte Sinaí para ver el amanecer, combinada con la visita al monasterio de Santa Catalina, uno de los más antiguos del mundo, al pie de la montaña de la tradición bíblica. También son muy populares las salidas a Dahab y su Blue Hole, y los safaris en quad o todoterreno con cena beduina bajo las estrellas.

La excursión al Monte Sinaí sale de Sharm de noche, hacia las once, y llega en unas tres horas de carretera al pie del monasterio. La subida por el camino de los camellos lleva unas tres horas a oscuras hasta la cima, a unos 2,285 metros, donde hace frío en cualquier época: chamarra, guantes y linterna no son opcionales. Se sube siempre con guía beduino, y no la recomendamos a quien tenga problemas de corazón o respiratorios.

Sharm funciona tanto como destino de playa en sí mismo como remate de un viaje completo por Egipto. Lo más redondo es hacer primero la parte cultural, con Cairo y un crucero por el Nilo, y cerrar con unos días de mar y buceo en el Sinaí. Nosotros lo combinamos a medida, con vuelos internos y traslados resueltos; mira nuestros paquetes a Egipto.

Combinar el Nilo con Sharm

Ras Mohammed por tierra

El parque nacional se vende casi siempre como destino de buceo, y su parte terrestre, que se recorre en coche y a pie, es notable y casi nadie la hace.

Hay un canal de manglar en la punta sur, uno de los pocos del país, con agua salobre y raíces emergiendo del fondo. Funciona como criadero de peces y es un ecosistema raro en esta latitud.

Hay un lago salado interior, resto de una laguna aislada, con costra de sal y un color que cambia con la luz. Y hay un mirador sobre un acantilado desde el que, en determinadas épocas, se observan tiburones en el azul desde tierra firme.

El detalle geológico más curioso es una grieta abierta en el terreno por un terremoto histórico, visible y recorrible, que corta la meseta fósil. Todo el promontorio, de hecho, es arrecife levantado: se camina sobre coral fósil con las formas todavía reconocibles bajo los pies.

Las bahías de Sharm: dónde dormir según cómo quieras entrar al mar

Sharm no tiene un centro: es una línea de bahías a lo largo de unos quince kilómetros de costa, unidas por la avenida Peace Road. La bahía que elijas decide cómo te bañas, cuánto caminas de noche y cuánto tardas en llegar del aeropuerto.

Nuestra regla rápida: con niños pequeños, Nabq o un hotel con laguna de arena; para hacer snorkel todos los días sin barco, Sharks Bay o Hadaba; para salir a cenar caminando, Naama Bay. Si alguien del grupo tiene movilidad reducida, evita los hoteles del acantilado de Hadaba por las escaleras hasta la playa.

Bañarse y hacer snorkel sin barco

Una particularidad de esta costa que conviene entender antes de elegir hotel: aquí el arrecife llega prácticamente hasta la orilla, y eso condiciona por completo cómo se entra al agua.

La consecuencia buena es que se puede hacer snorkel de calidad saliendo directamente desde la playa del hotel, sin barco y sin excursión, cosa que en otras zonas del país no ocurre. En muchos alojamientos hay un pantalán que salva la plataforma de coral y deja al bañista directamente sobre la caída al azul.

La consecuencia menos buena es que no siempre hay playa de arena con entrada progresiva. Quien viaje con niños pequeños o busque simplemente meterse en el agua sin aletas debe comprobar antes de reservar si el hotel tiene laguna arenosa o solo pantalán.

Y una advertencia de seguridad que se repite poco: no se camina sobre el coral bajo ningún concepto. Daña el arrecife y produce cortes que se infectan con facilidad. Escarpines siempre.

Sharm frente a Dahab y frente a Hurghada

Los tres destinos suelen aparecer juntos en las comparaciones y responden a viajes distintos.

Sharm el Sheikh es la opción de resort completo: hoteles grandes con todo incluido, arrecife de primer nivel a pocos minutos, oferta amplia de excursiones y buena infraestructura. Es la más cómoda y la menos auténtica.

Dahab, a hora y media por carretera hacia el norte, es lo contrario: pueblo beduino crecido sin grandes cadenas, ambiente mochilero y de buceadores, restaurantes con cojines a pie de agua y precios más bajos. Menos comodidad, mucho más carácter.

Hurghada, ya en la costa continental, es la más grande y variada, con más vida urbana propia fuera del hotel y mejor conexión con el valle del Nilo.

Una nota administrativa útil: si llegas en avión a Sharm el Sheikh y te quedas menos de 15 días solo en los centros turísticos de Sharm, Dahab, Nuweiba o Taba, el sello de entrada es gratuito y no hace falta visado. Para cualquier excursión fuera de esos centros turísticos, para seguir viaje al resto de Egipto o para quedarte más de 15 días, necesitas el visado normal, que se tramita en línea o en el mismo aeropuerto. Como nuestros viajes combinan el Sinaí con El Cairo y el Nilo, siempre se entra con visado normal; desde México se pide en línea como e-Visa.

Cuándo ir a Sharm el Sheikh: el tiempo por temporadas

Es un destino de todo el año, y aun así cada temporada tiene su carácter.

Primavera y otoño son la ventana ideal: agua templada, aire agradable y viento moderado. Son también los meses de más demanda por esa misma razón.

Verano es caluroso, con temperaturas altas en tierra, pero la humedad es baja y la brisa marina hace que se lleve mejor de lo que sugiere el termómetro. El agua está en su punto más cálido y es cuando mejor se está dentro del mar. Conviene organizar el día como en el resto del país: agua y sombra en las horas centrales.

Invierno tiene días soleados y agradables, noches frescas y agua todavía templada, aunque para bucear la mayoría usa un traje más grueso. Hay más días de viento del norte, que pueden cancelar salidas en barco.

Si el buceo es la prioridad, la visibilidad invernal suele ser excelente. Si lo es la playa, primavera y otoño ganan.

Temperaturas medias en Sharm el Sheikh, máxima de día y mínima de noche, según las normales climáticas de la Organización Meteorológica Mundial. La lluvia es casi nula todo el año.

El agua del mar está más caliente en agosto, unos 28 o 29 grados. De finales de septiembre a noviembre se mantiene entre 26 y 28, en invierno baja a 21 o 23, y en primavera sube poco a poco desde los 22 hasta los 25. Con el agua por debajo de 24 grados, para bucear conviene un traje de 5 milímetros.

Para comparar con las otras bases del mar Rojo tenemos guías de Dahab, Hurghada y Marsa Alam, y el detalle técnico de las inmersiones en buceo en el mar Rojo. La excursión al Sinaí interior está en el Monte Sinaí.

Un último apunte sobre la zona hotelera. Los alojamientos están repartidos en varias bahías a lo largo de bastantes kilómetros de costa, y la distancia entre unas y otras no se cubre andando. Si te interesa salir del recinto por la noche o hacer excursiones frecuentes, conviene mirar en qué bahía está el hotel antes de reservar, porque condiciona mucho la libertad de movimiento durante la estancia.

Preguntas frecuentes sobre Sharm el Sheikh