Oasis de Bahariya: La Puerta al Desierto Blanco de Egipto

Que es el oasis de Bahariya

Bahariya es uno de los grandes oasis del desierto occidental egipcio, una depresion fertil rodeada de un mar de arena y montanas, salpicada de palmerales, manantiales de agua caliente y pequenos pueblos. Su capital, Bawiti, es la base habitual de los viajeros. Pero la mayoria no viene por el oasis en si, sino por lo que tiene alrededor: es el punto de partida para adentrarse en algunos de los paisajes mas espectaculares y extranos del planeta.

Es un destino que ofrece una cara de Egipto totalmente distinta a la del Nilo y los templos: la del desierto profundo, el silencio y la aventura. Comparte ese espiritu de naturaleza y desierto con otros rincones como el oasis de El Fayum, aunque Bahariya es mas remoto y salvaje. Para encajarlo en el conjunto del pais, mira la guia de que ver en Egipto.

El Desierto Blanco y el Desierto Negro

La verdadera estrella de Bahariya son los desiertos que se extienden a su alrededor, dos paisajes que parecen de otro mundo.

Recorrer estos parajes en todoterreno, con un guia beduino que conoce el terreno, es una de las aventuras mas autenticas que ofrece Egipto, muy lejos del topico de piramides y cruceros.

Quiero el safari al Desierto Blanco

Que mas ver en el oasis

Mas alla de los desiertos, el propio oasis de Bahariya guarda sorpresas que merecen una parada. La mas famosa es el Valle de las Momias Doradas, una extensa necropolis de epoca grecorromana donde se han hallado cientos de momias recubiertas de oro, algunas expuestas en el pequeno museo local. Es un hallazgo arqueologico de primer orden que pocos viajeros conocen.

El oasis cuenta tambien con un templo dedicado a Alejandro Magno, uno de los pocos del pais asociados al conquistador, ademas de tumbas antiguas y los relajantes manantiales de agua caliente, perfectos para un bano reparador despues de un dia de desierto. Y desde lo alto de alguna duna o colina, las vistas del palmeral y la inmensidad de arena al atardecer son inolvidables. Suma las excursiones que mas te interesen.

Como llegar, cuando ir y combinarlo

Al oasis de Bahariya se llega por carretera desde El Cairo, en un trayecto de unas cuatro o cinco horas que ya forma parte de la aventura, atravesando el desierto. Lo habitual es organizar una excursion de dos o tres dias con una o dos noches de acampada en el Desierto Blanco, que es donde esta la magia. En cuanto a la epoca, es clave viajar entre octubre y abril: en verano el calor del desierto es extremo, y conviene saber que, aun en invierno, las noches en la arena son frias, asi que hace falta abrigo.

Este destino encaja perfecto como complemento de aventura a un viaje clasico por Egipto, anadiendo unos dias de desierto al programa de Cairo, las piramides de Giza y el crucero por el Nilo. Por la logistica que requiere (todoterreno, guia beduino, campamento), conviene organizarlo con una agencia local que conozca bien la zona. Nosotros lo incluimos a medida en nuestros paquetes a Egipto.

Anadir el desierto a mi viaje

El Valle de las Momias Doradas

El oasis guarda un hallazgo que en su momento dio la vuelta al mundo y que hoy casi nadie asocia con Bahariya. A finales de los anos noventa se localizo aqui una necropolis de epoca grecorromana con centenares de enterramientos, muchos de ellos con mascaras y pectorales de carton estucado y dorado.

Lo interesante no es solo el oro. Es que se trata de una necropolis de gente acomodada pero no real, de una comunidad provincial que se enriquecio con el comercio del vino y de los datiles, y que muestra una mezcla muy visible de tradicion egipcia y de estetica grecorromana: rasgos de retrato helenistico sobre iconografia funeraria faraonica.

Una seleccion de las piezas se expone en un museo local en la capital del oasis, en salas sencillas y con muy poca gente. La necropolis en si esta en buena parte de nuevo cubierta por motivos de conservacion.

En el mismo oasis hay ademas tumbas de nobles de epoca faraonica y restos de un templo de Alejandro Magno, el unico conocido en Egipto dedicado a el, lo que da idea de la importancia que tuvo esta ruta.

Dormir en el desierto: como es en realidad

La noche de campamento es el motivo por el que casi todo el mundo viene, y conviene saber en que consiste para llegar con las expectativas ajustadas.

El montaje es sencillo: el conductor busca un sitio resguardado entre las formaciones, se extienden alfombras y colchonetas, se levanta un cortavientos y se cocina en fuego. No hay tiendas cerradas en la mayoria de los campamentos, no hay bano, no hay agua corriente y no hay electricidad. Se duerme al raso, con saco y manta.

El salto termico es lo que mas sorprende. Se puede pasar de un calor considerable a media tarde a necesitar chaqueta y gorro despues de cenar, incluso en meses templados. En invierno la temperatura nocturna puede bajar mucho, y ahi la manta de mas no es un lujo.

A cambio hay dos cosas que no se consiguen en otro sitio: un cielo sin contaminacion luminosa de ningun tipo, con la via lactea visible a simple vista, y un silencio absoluto. Es habitual que se acerquen zorros del desierto al olor de la cena, y forman parte del recuerdo.

Reglas, operadores y sentido comun

El Desierto Blanco es parque nacional protegido y la actividad esta regulada. Estas son las condiciones que importan.

• Solo con operador autorizado y vehiculo preparado. No es un sitio para alquilar un coche y adentrarse por cuenta propia. Las pistas cambian con el viento y no hay cobertura.
• No se puede romper ni llevarse formaciones de caliza, ni recoger cristales, ni fosiles. Las formaciones que hacen famoso el lugar son extremadamente fragiles.
• No se acampa fuera de las zonas permitidas ni se deja nada. La basura se saca entera del parque.
• El fuego se hace solo con lena traida, nunca con vegetacion del sitio, que es escasa y tarda decadas en crecer.
• Los drones requieren autorizacion previa, igual que en los yacimientos arqueologicos.

Sobre la temporada: de octubre a abril es lo razonable. En pleno verano el calor diurno hace la experiencia dura y poco recomendable, sobre todo con ninos.

Como encajarlo en el viaje: la ida y la vuelta por carretera ocupan buena parte de dos dias, asi que la formula habitual es de dos dias y una noche, o de tres y dos si se quiere anadir el oasis vecino de Farafra. No es una excursion de un dia y quien lo intente pasara el viaje entero en el coche. Si quieres que lo montemos dentro de un itinerario clasico, escribenos por WhatsApp con tus fechas y te decimos si cabe sin sacrificar nada.

Que mas hay en el camino

La carretera que une la capital con el oasis atraviesa varios cientos de kilometros de desierto abierto, y ese trayecto tiene sus propias paradas, que muchos operadores incluyen sin anunciarlas.

El paisaje cambia por tramos de forma llamativa: llanuras de grava, campos de dunas, mesetas de arenisca y formaciones aisladas que se ven desde muy lejos. Hay puntos de parada con panoramica sobre la depresion antes de bajar al oasis, y merece la pena pedirlos.

Dentro del oasis, ademas del desierto, hay palmerales, huertos y manantiales de agua caliente en los que se puede uno meter, especialmente agradables al final de la tarde en invierno. Es una imagen que rompe por completo con la idea de desierto y explica por que estos enclaves han estado habitados desde siempre.

Y hay algo que no aparece en las guias: el ritmo. En el oasis la vida va notablemente mas despacio que en cualquier otro sitio del pais, y una tarde sin plan sentado en el pueblo suele ser uno de los recuerdos mas nitidos del viaje.

Preguntas frecuentes sobre el oasis de Bahariya