Ramses II: El Faraon mas Poderoso del Antiguo Egipto

Quien fue Ramses II

Ramses II fue un faraon de la dinastia XIX que goberno Egipto durante mas de sesenta y seis anos, uno de los reinados mas largos de toda la historia antigua. Subio al trono siendo joven y vivio tanto que llego a enterrar a varios de sus herederos, falleciendo a una edad muy avanzada para la epoca, en torno a los noventa anos. Su reinado, largo y prospero, marco la cumbre del poder egipcio en el Imperio Nuevo.

Tan grande fue su huella que varios faraones posteriores tomaron su nombre, y la posteridad lo recordo simplemente como Ramses el Grande. Fue, sin duda, una de las figuras mas imponentes de los faraones de Egipto, un rey que se preocupo como pocos por dejar su nombre grabado por todo el pais para la eternidad.

El gran constructor

Si por algo destaca Ramses II es por su pasion constructora. Ningun faraon levanto, amplio o decoro tantos monumentos como el. Su obra mas espectacular son los templos de Abu Simbel, excavados en la roca en el sur de Egipto, con sus cuatro colosos sentados de mas de veinte metros. Pero hay muchas mas: su gran templo funerario, el Ramesseum de Luxor, las ampliaciones del templo de Karnak o la ciudad de Pi-Ramses, su nueva capital.

Ramses no solo construyo: tambien se aseguro de que todo el mundo supiera quien estaba detras. Hizo grabar su nombre en monumentos por todo Egipto, incluso en obras de faraones anteriores, y se hizo representar en estatuas colosales una y otra vez. Gracias a esa ambicion, su rastro es hoy omnipresente y convierte un viaje por Egipto en un recorrido por su legado.

Quiero descubrir este Egipto

Kadesh y el primer tratado de paz

El episodio mas famoso del reinado de Ramses II fue la batalla de Kadesh, librada contra el imperio hitita en lo que hoy es Siria. Ramses la presento por todo Egipto como una gran victoria personal, grabandola con todo detalle en los muros de sus templos, aunque en realidad el resultado fue mas bien un empate entre dos potencias agotadas. Fue una de las mayores batallas con carros de la antiguedad.

Lo verdaderamente historico llego despues. Anos mas tarde, Ramses II y el rey hitita firmaron un acuerdo que esta considerado el primer tratado de paz de la historia del que se conserva el texto. En el, ambos imperios se comprometian a no atacarse y a ayudarse mutuamente, un documento tan moderno que hoy una copia se exhibe en la sede de las Naciones Unidas como simbolo de la diplomacia.

El amor por Nefertari y su legado

Entre sus muchas esposas, Ramses II sintio una devocion especial por Nefertari, su Gran Esposa Real, a la que honro como ninguna. Para ella mando construir un templo propio junto al suyo en Abu Simbel, un gesto extraordinario, y le dedico en el Valle de las Reinas la tumba mas bella de todo Egipto, decorada con pinturas de una viveza asombrosa.

Cuando Ramses II murio, fue enterrado en el Valle de los Reyes, y su momia se conserva hoy en perfecto estado en el Museo de la Civilizacion de El Cairo, donde se puede contemplar el rostro del faraon mas poderoso de Egipto. Seguir su rastro, de Abu Simbel a Luxor, es uno de los grandes hilos conductores de nuestros paquetes a Egipto.

Quiero un viaje a medida

La propaganda como herramienta de gobierno

Una de las cosas mas interesantes de Ramses II no es lo que hizo sino como lo conto. Fue probablemente el primer gobernante de la historia que entendio el poder de repetir un mismo mensaje en todos los soportes disponibles y durante decadas.

La batalla de Kadesh es el ejemplo perfecto. Militarmente fue, en el mejor de los casos, un empate: el ejercito egipcio cayo en una emboscada, estuvo a punto de ser aniquilado y se retiro sin tomar la ciudad. En los muros de Abu Simbel, Karnak, Luxor y el Ramesseum, sin embargo, aparece narrada como una victoria personal y aplastante del faraon, que segun el relato carga solo contra el enemigo tras ser abandonado por sus tropas.

Ese mismo relato se talla una y otra vez, con el mismo texto y las mismas escenas, en templos separados por cientos de kilometros. Es una campana de comunicacion coordinada, y funciono tan bien que durante siglos se leyo como historia.

La otra herramienta fue la apropiacion. Ramses II reutilizo monumentos de faraones anteriores grabando su nombre encima, y lo hizo tallando los jeroglificos muy profundos para que fuera dificil borrarlos a su vez. Muchas estatuas que hoy llevan su cartucho fueron esculpidas para otros. No era una practica exclusiva suya, pero nadie la aplico a esa escala.

El resultado es que su presencia en el Egipto que hoy se visita esta sobrerrepresentada respecto a la de otros reyes igual de importantes, y conviene tenerlo en cuenta al recorrer los templos.

Donde seguir su rastro hoy, sitio por sitio

Si te interesa Ramses II en concreto, hay un recorrido bastante claro que se puede seguir a lo largo del pais.

El Cairo y alrededores

• El Gran Museo Egipcio, donde el coloso de Ramses II preside la entrada tras haber pasado decadas en una plaza del centro de la ciudad.
• El Museo Nacional de la Civilizacion Egipcia, en Fustat, donde se expone su momia en la sala de momias reales.
• Menfis, con el coloso tumbado de caliza, uno de los retratos suyos mejor conservados.

Luxor

• El templo de Luxor, con el patio y los colosos de su ampliacion, y el obelisco que quedo tras el traslado del otro a Paris.
• La sala hipostila de Karnak, terminada bajo su reinado.
• El Ramesseum, su templo funerario, donde yacen los restos del coloso caido que inspiro el poema Ozymandias.
• Su tumba en el Valle de los Reyes, la KV7, muy danada por inundaciones y habitualmente cerrada, y la KV5, la tumba colectiva de sus hijos.

Sur y Nubia

• Abu Simbel, el gran templo dedicado a el mismo y el pequeno dedicado a Nefertari.
• La tumba de Nefertari en el Valle de las Reinas, que se considera la mejor conservada de Egipto en cuanto a pintura. Tiene acceso restringido y billete especifico, y las condiciones cambian.

Reino unos sesenta y siete anos y murio cerca de los noventa, lo que en su epoca era extraordinario. Sobrevivio a doce de sus hijos, y le sucedio el decimotercero, Merenptah.

Casi todo este recorrido encaja en un itinerario clasico de El Cairo, Luxor y Asuan. Puedes verlo en paquetes a Egipto o escribirnos por WhatsApp para montarlo a medida.

El traslado de Abu Simbel, su segunda gran obra

Hay una parte de la historia de Ramses II que no la escribio el. En los anos sesenta del siglo veinte, la construccion de la presa alta de Asuan iba a dejar los templos de Abu Simbel bajo las aguas del futuro lago Nasser. La respuesta fue una operacion internacional coordinada por la Unesco que sigue siendo uno de los mayores trabajos de ingenieria patrimonial jamas realizados.

Los dos templos se cortaron en mas de mil bloques, se numeraron, se trasladaron y se volvieron a montar unos sesenta metros mas arriba y a cierta distancia de la orilla original. Detras se construyo una montana artificial hueca, sostenida por cupulas de hormigon, para recrear el aspecto de la roca en la que estaban excavados.

Lo mas delicado fue conservar un fenomeno concreto. El templo estaba orientado de modo que dos veces al ano el sol penetrara por el eje hasta el santuario e iluminara tres de las cuatro estatuas del fondo, dejando en sombra la de Ptah, dios del inframundo. El traslado consiguio mantener el efecto, aunque con un desplazamiento de aproximadamente un dia respecto a las fechas originales.

Ese fenomeno se celebra hoy como el Festival del Sol y llena Abu Simbel en las fechas en que ocurre. Al recorrer el interior conviene fijarse: si se mira con atencion se distinguen las juntas entre los bloques del corte, discretas pero visibles, testimonio de que el templo que se visita fue desmontado pieza a pieza y vuelto a armar.

Por que Ramses II sigue importando

Ramses II es el faraon del que mas rastro fisico queda, y por eso es el que casi todo viajero acaba conociendo sin proponerselo. Reconocer su cartucho en un muro cambia la forma de recorrer un templo: se pasa de mirar decoracion a leer quien mando hacerla y por que.

Preguntas frecuentes sobre Ramses II