Los Faraones del Antiguo Egipto: Los Reyes Dioses del Nilo

Que era un faraon

La palabra faraon procede del egipcio per-aa, que significa la gran casa, en referencia al palacio real, y acabo designando al propio rey. Pero un faraon era mucho mas que un monarca: se le consideraba un dios viviente, la encarnacion del dios Horus en la tierra, que al morir se convertia en Osiris. Era el puente entre el mundo de los dioses y el de los hombres, y su mision principal era mantener la maat, el orden, la verdad y la justicia que sostenian el universo.

Esa naturaleza divina le otorgaba un poder absoluto. El faraon era a la vez jefe del estado, sumo sacerdote, comandante del ejercito, juez supremo y gran constructor. De su buen gobierno dependia, segun creian los egipcios, que el Nilo creciera, que las cosechas fueran buenas y que el caos no se apoderara del mundo. Entender esto es la clave para comprender toda la civilizacion, como se descubre al recorrer el Valle de los Reyes.

Los simbolos del poder

A los faraones se les reconoce en el arte por una serie de simbolos inconfundibles. El mas importante era la doble corona, llamada pschent, que unia la corona blanca del Alto Egipto, el sur, y la corona roja del Bajo Egipto, el norte, simbolizando el dominio sobre las dos tierras unidas. En la frente lucian el uraeus, una cobra erguida que escupia fuego contra los enemigos del rey.

En las manos sostenian el cayado y el flagelo, dos cetros cruzados sobre el pecho que representaban su papel de pastor y de proveedor de su pueblo. Solian llevar tambien el nemes, ese tocado de tela a rayas tan reconocible, como el de la mascara de Tutankamon, y una barba postiza ceremonial, larga y recta, simbolo de la realeza divina que llevaban incluso las mujeres que reinaron como faraon.

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Los faraones mas famosos

A lo largo de tres milenios reinaron decenas de faraones, pero algunos brillan con luz propia. Narmer fue, segun la tradicion, quien unifico el Alto y el Bajo Egipto hacia el ano 3100 antes de nuestra era. Zoser levanto la primera piramide, y Keops la Gran Piramide de Giza. La reina Hatshepsut goberno como faraon en una epoca de esplendor, y Akhenaton protagonizo una revolucion religiosa al imponer un solo dios.

Tutankamon, un rey menor, se hizo mundialmente famoso por el descubrimiento de su tumba intacta. Ramses II, llamado el Grande, reino mas de sesenta anos y cubrio el pais de templos colosales como Abu Simbel. Y Cleopatra fue la ultima, la reina que cerro tres mil anos de historia faraonica. Conocer sus vidas convierte cada monumento en un relato apasionante.

Tres mil anos de faraones

Los historiadores agrupan a los faraones en unas treinta dinastias, repartidas a su vez en grandes etapas: el Imperio Antiguo, la epoca de las grandes piramides; el Imperio Medio, de reunificacion y cultura; y el Imperio Nuevo, el periodo de mayor esplendor y expansion, el de Hatshepsut, Tutankamon y Ramses II. Entre ellos hubo periodos de crisis y division, pero la institucion del faraon sobrevivio durante casi tres mil anos, una continuidad asombrosa.

Aunque la inmensa mayoria fueron hombres, unas pocas mujeres llegaron a reinar con plenos poderes, como Hatshepsut o Cleopatra. Hoy, el legado de los faraones se puede admirar en las piramides, los templos, las tumbas y los grandes museos, como el Gran Museo Egipcio. Seguir su rastro es una de las formas mas fascinantes de viajar por el pais, y la que mas nos gusta proponer en nuestros paquetes a Egipto.

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Preguntas frecuentes sobre los faraones de Egipto