La Momificacion en el Antiguo Egipto: Como se Hacia una Momia

Por que momificaban a los muertos

Para entender la momificacion hay que entender la fe de los egipcios. Ellos creian que la persona estaba formada por varios elementos, entre ellos el cuerpo y el alma, y que tras la muerte el alma necesitaba un cuerpo intacto y reconocible al que regresar para seguir viviendo eternamente en el mas alla. Si el cuerpo se descomponia, el difunto se enfrentaba a una segunda muerte, definitiva, de la que ya no habia retorno.

Por eso dedicaban tantos recursos, tiempo y cuidado a preservar los cuerpos: la momificacion no era una costumbre macabra, sino un acto de amor y de esperanza, la garantia de una vida eterna. Esta idea esta en el corazon de toda la civilizacion egipcia y conecta directamente con el Libro de los Muertos, la guia que ayudaba al difunto en ese viaje.

El proceso paso a paso

El proceso, en manos de sacerdotes especializados, duraba unos setenta dias. Primero se lavaba el cuerpo y se extraian los organos internos, como los pulmones, el estomago, los intestinos y el higado, que se conservaban aparte en cuatro recipientes llamados vasos canopos, protegidos por los cuatro hijos del dios Horus. El cerebro se retiraba a traves de la nariz con un gancho y se desechaba, porque los egipcios no le daban importancia.

El paso clave era el secado: el cuerpo se cubria por completo con natron, una sal natural, y se dejaba asi unos cuarenta dias hasta que perdia toda la humedad. Despues se ungia con aceites y resinas perfumadas, se rellenaba para devolverle la forma y, finalmente, se envolvia con cientos de metros de vendas de lino, en un proceso largo y minucioso. Por ultimo se colocaba una mascara funeraria sobre el rostro y la momia se depositaba en su sarcofago.

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El corazon, los amuletos y Anubis

Hay un detalle que sorprende a todo el mundo: de todos los organos, el corazon era el unico que se dejaba dentro del cuerpo. Para los egipcios, el corazon, y no el cerebro, era la sede de la inteligencia, los sentimientos y la conciencia, y lo necesitaban para el momento decisivo del mas alla: el pesaje del corazon ante el dios Osiris, donde se decidia el destino eterno del difunto.

Entre las vendas se colocaban ademas multitud de amuletos del antiguo Egipto, cada uno en un lugar concreto, como el Ojo de Horus o el escarabajo del corazon, para proteger al muerto en su viaje. Todo el ritual estaba presidido por Anubis, el dios chacal de la momificacion, y el sacerdote que dirigia el embalsamamiento llevaba una mascara con su rostro, encarnando al propio dios, como cuenta nuestra guia de los dioses egipcios.

Las momias hoy

Los egipcios no solo momificaban a las personas: tambien embalsamaban animales por millones, desde gatos sagrados hasta ibis, cocodrilos y halcones, como ofrendas a los dioses. Gracias a aquella obsesion por la eternidad, hoy podemos contemplar cara a cara a hombres y mujeres que vivieron hace mas de tres mil anos, algo verdaderamente sobrecogedor.

Las momias mas impresionantes son las de los propios faraones, que descansan en el Museo de la Civilizacion de El Cairo, en su solemne Sala de las Momias Reales, adonde llegaron en un espectacular desfile en 2021. Puedes leer todos los detalles en nuestra guia del Museo de la Civilizacion. Verlas es una de las experiencias mas intensas de un viaje, dentro de nuestros paquetes a Egipto.

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Preguntas frecuentes sobre la momificacion egipcia