Comida egipcia: qué se come en Egipto y los platos típicos que debes probar

Los platos estrella: koshari y ful

El rey indiscutible de la cocina egipcia es el koshari, considerado el plato nacional. Es una mezcla sorprendente y deliciosa de arroz, lentejas, pasta y garbanzos, coronada con una salsa de tomate especiada, cebolla frita crujiente y un toque de ajo y vinagre. Barato, vegetariano y muy saciante, se vende en puestos y locales por todas partes, y es una auténtica institución para los egipcios.

El otro gran clásico, sobre todo en el desayuno, es el ful medames, un guiso de habas cocidas a fuego lento que se acompaña con pan, aceite, limón y especias. Junto a el aparece la taameya, la versión egipcia del falafel, hecha con habas en lugar de garbanzos, más verde y jugosa por dentro. Todo se moja en el aish baladi, el pan de pita local recién hecho. Es la comida cotidiana que se descubre paseando por El Cairo.

Guisos y carnes con sabor

Entre los guisos destaca la molokhia, una sopa espesa y verde elaborada con las hojas de una planta del mismo nombre, condimentada con ajo y cilantro y servida normalmente con pollo o conejo. Es uno de esos sabores muy egipcios que enganchan. Otro plato muy querido es el mahshi, verduras como hojas de parra, pimientos o calabacines rellenas de arroz especiado, cocinadas con mimo.

Los amantes de la carne disfrutarán con la kofta y los kebabs a la brasa, el shawarma y, para los más atrevidos, el hamam mahshi, palomas rellenas de arroz, un plato festivo muy apreciado. En las celebraciones no falta el fattah, una contundente mezcla de arroz, pan tostado y carne con salsa de ajo y vinagre. Son platos perfectos para compartir, como se hace en las comidas de un crucero por el Nilo.

Quiero probar estos sabores

Dulces egipcios, postres y bebidas

El final dulce es uno de los grandes placeres de la mesa egipcia. El postre más famoso es el om ali, una especie de pudin caliente de hojaldre, leche, frutos secos y pasas, reconfortante y delicioso. A él se suman la basbousa, un bizcocho de sémola en almíbar; la konafa, de finos fideos crujientes rellenos; y la baklava de origen otomano, empapada en miel y pistachos.

Para beber, nada como un vaso de shai, el té negro con mucha menta y azúcar que se toma a todas horas, o el karkadeh, una infusión de flor de hibisco de color rojo intenso que se sirve fría o caliente. En la calle triunfa el zumo de caña de azúcar recién exprimido, y para los cafeteros, el café a la turca, espeso y aromático. Todo ello se disfruta en los cafés tradicionales del bazar de Khan el-Khalili.

Mezze y platos para compartir: baba ganoush, tahini, taameya y kofta

Casi toda comida egipcia empieza con una mesa de mezze, pequeños platos para mojar con aish baladi, el pan redondo de trigo integral que se hace en todos los barrios. El más famoso fuera de Egipto es el baba ganoush: berenjena asada al fuego hasta que la piel se ahúma, triturada con tahini, limón y ajo, con un hilo de aceite de oliva por encima. El sabor ahumado es lo que distingue uno bueno de uno hecho con prisa.

El tahini es la pasta de sésamo tostado que está detrás de medio recetario. En Egipto casi nunca se toma sola: se bate con agua, limón, ajo y comino hasta hacer la tahina, una salsa blanca y cremosa que acompaña la taameya, las carnes a la brasa y el pescado. Si en un restaurante te preguntas qué es esa salsa que llega con todo, es esta.

La taameya es el falafel egipcio, y aquí se hace con habas secas en lugar de garbanzos, con mucho perejil, cilantro y eneldo, por eso por dentro es verde y más tierna que el de Oriente Medio. Se come en el desayuno, dentro del pan con ensalada y tahina. La kofta es carne picada de ternera o cordero con cebolla, perejil y especias, moldeada en brochetas y asada al carbón; en las casas de kofta y kebab se pide al peso y llega con pan, ensaladas y tahina.

Para terminar, además del om ali y la konafa, merece la pena probar la mahalabia, un pudin frío de leche perfumado con agua de azahar, y en invierno el sahlab, una bebida caliente y espesa de leche con canela y frutos secos. Nuestros guías incluyen una parada en un local de confianza para probarlo todo sin riesgos en las excursiones por El Cairo.

Dónde y cómo comer en Egipto

Comer en Egipto es fácil, variado y muy económico. La comida callejera es una parte esencial de la experiencia, con puestos de koshari, ful y taameya en cada esquina, pero también hay restaurantes para todos los gustos y bolsillos. Por precaución, conviene elegir locales con buena rotación de clientes, beber siempre agua embotellada y tener algo de cuidado con las ensaladas crudas y el hielo los primeros días, hasta acostumbrarse. Para planearlo con calma, te contamos si se puede beber agua en Egipto y cuánto cuesta comer en Egipto, del puesto callejero al restaurante.

La mejor forma de descubrir la auténtica gastronomía local es dejarse guiar por quien conoce el terreno. Nosotros incluimos a medida paradas y experiencias gastronómicas en nuestros paquetes a Egipto, para que pruebes lo mejor de cada lugar con total tranquilidad, además de las visitas a monumentos.

Quiero un viaje a medida

Comer sin problemas: agua, hielo y verdura cruda

La mayoría de los problemas digestivos que se llevan los viajeros de Egipto no vienen del plato sino del agua que lo acompaña. Con tres reglas sencillas se evita prácticamente todo.

La primera es no beber agua del grifo en ningún caso, ni siquiera para lavarse los dientes en alojamientos sencillos. El agua embotellada es barata y está en todas partes; conviene comprobar que el precinto esta intacto al abrirla.

La segunda es el hielo. En hoteles y restaurantes de nivel medio y alto se hace con agua tratada y no da problemas, pero en puestos de calle es la fuente de riesgo más común. Si tienes dudas, pide la bebida sin hielo.

La tercera es la verdura cruda y la fruta sin pelar, que se lavan con agua del grifo. La ensalada de un buen restaurante suele estar bien; la de un puesto callejero es una lotería. La fruta que se pela uno mismo es siempre segura.

Con la comida caliente hay mucho menos que temer. El koshari, las habas del ful, la carne a la brasa y los guisos se sirven muy calientes y a mucha rotación, lo que reduce el riesgo. De hecho, los puestos con cola de gente local suelen ser más seguros que un restaurante vacío orientado a turistas, porque el producto no se queda parado.

Si eres sensible de estómago, dar unos días de margen antes de lanzarse a la comida de calle es una estrategia razonable. Y llevar en el neceser un antidiarreico y sales de rehidratación no sobra nunca.

Dietas especiales y cómo pedirlas en Egipto

La cocina egipcia es sorprendentemente amable con algunas restricciones alimentarias y complicada con otras. Merece la pena saber cuál es cual antes de viajar.

Vegetarianos y veganos

Es de los países más fáciles de Oriente Medio para comer sin carne. El koshari es vegano tal cual se sirve, salvo la salsa que a veces lleva caldo. El ful y el tamiya, que es la versión egipcia del falafel hecha con habas en lugar de garbanzos, también lo son. A eso se suman ensaladas, berenjena frita, molokhia en su versión sin pollo y una gran variedad de pan. Lo único que conviene confirmar es si el arroz o las legumbres se han cocinado con caldo de carne, algo habitual.

Sin gluten

Más complicado. El pan está en todas las comidas y muchos platos se sirven con el como base. El arroz, la carne a la brasa, el pescado y las ensaladas son opciones seguras, pero la contaminación cruzada en cocinas pequeñas es difícil de controlar. Si la restricción es médica y estricta, conviene llevar una tarjeta explicativa escrita en árabe.

Alergias a frutos secos

Requieren atención porque muchos postres y algunos platos de arroz llevan almendra, pistacho o piñones. Aquí también la tarjeta en árabe es la herramienta más útil.

Halal y alcohol

La carne es halal por defecto en prácticamente todo el país. El cerdo solo aparece en algunos hoteles internacionales y en zonas de mayoría copta. El alcohol existe, se vende en hoteles, en restaurantes con licencia y en tiendas especializadas, pero no es habitual en establecimientos locales y no se consume en la calle.

Si viajas con nosotros, avísanos de cualquier restricción al reservar y lo trasladamos a hoteles, barco y restaurantes del itinerario. Puedes escribirnos por WhatsApp.

Cómo se come en Egipto: horarios y costumbres

Los horarios egipcios sorprenden a quien llega de Europa, y adaptarse a ellos mejora bastante la experiencia gastronómica.

El desayuno es temprano y salado: ful, tamiya, queso blanco, huevo y pan. En los hoteles se ofrece bufet internacional, pero probar el desayuno local al menos una vez merece la pena. La comida principal del día se hace por la tarde, entre las dos y las cinco, y suele ser la más abundante. La cena es tardía, a partir de las nueve, y en verano puede alargarse mucho más.

Eso significa que un restaurante local a las siete de la tarde puede estar vacío no porque sea malo, sino porque es pronto. Y que sí buscas ambiente, la hora buena es después de las diez.

Costumbres de mesa

• Se comparte. Los mezze llegan al centro y cada uno toma de todos los platos con pan.
• Se come con la mano derecha, usando el pan como cuchara. La izquierda se considera impura para comer.
• Rechazar comida que te ofrecen puede leerse como desaire. Aceptar un poco, aunque sea simbólico, es la salida cortes.
• El te se ofrece constantemente, en comercios y en casas. Es un gesto de hospitalidad, no una venta.
• La propina en restaurante es habitual incluso cuando el ticket ya incluye un cargo por servicio.

Durante el mes de Ramadán los horarios cambian por completo: muchos locales cierran de día y abren tras la puesta de sol, cuando la ciudad se llena. No impide viajar, pero conviene saberlo al planear las comidas.

El plato por el que empezar

Si solo pruebas una cosa, que sea el koshari. Es barato, es vegano, está en todas partes y resume bastante bien la cocina del país: capas de arroz, lentejas, pasta, garbanzos y cebolla frita, con salsa de tomate y vinagre picante al gusto.

Preguntas frecuentes sobre la comida egipcia