Menfis y Saqqara: La Primera Capital del Antiguo Egipto

Que fue Menfis

Menfis fue la primera capital del Egipto unido y una de las ciudades mas importantes que ha existido jamas. Segun la tradicion, la fundo el legendario rey Menes hacia el ano 3100 antes de nuestra era, justo en el punto donde el Alto y el Bajo Egipto se encuentran, en el vertice del delta del Nilo. Su posicion estrategica la convirtio en el centro politico, religioso y economico del pais durante todo el Imperio Antiguo, la epoca de las grandes piramides.

Fue ademas la ciudad del dios Ptah, el creador, y un foco cultural de primer orden durante miles de anos. Pocas ciudades del mundo antiguo pueden presumir de una historia tan larga y tan influyente. Conocer Menfis es entender de donde salio el poder que levanto las piramides de Giza y toda la civilizacion faraonica.

Que queda hoy: el museo al aire libre

Quien visita Menfis debe ir con las ideas claras: de la inmensa ciudad antigua apenas queda nada en pie. Estaba construida en gran parte con adobe, que el tiempo deshizo, y muchas de sus piedras se reutilizaron despues para levantar El Cairo. Lo que se conserva es un evocador museo al aire libre, en la aldea de Mit Rahina, que reune algunas piezas magnificas rescatadas del lugar.

La estrella es el colosal coloso caido de Ramses II, una estatua de caliza de unos diez metros, tan bella como imponente, que hoy se exhibe tumbada en un edificio que permite admirarla desde arriba. Junto a ella destaca la gran esfinge de alabastro, tallada en una sola pieza de calcita de mas de ochenta toneladas, una de las mas hermosas de Egipto. Hay tambien estatuas, sarcofagos y las mesas donde se embalsamaba a los sagrados toros Apis. Es una visita breve pero memorable.

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Menfis y Saqqara, un binomio inseparable

Menfis y Saqqara son las dos caras de una misma historia: si Menfis era la ciudad de los vivos, Saqqara era su gran ciudad de los muertos, la necropolis donde se enterraba a los faraones y nobles de la capital. Por eso se visitan siempre juntas. En Saqqara se alza la Piramide Escalonada de Zoser, la primera piramide de la historia, rodeada de tumbas con relieves extraordinarios.

La excursion clasica suele anadir ademas las piramides de Dahshur, con la Acodada y la Roja, de modo que en una sola jornada se recorre toda la evolucion de las piramides, desde la escalonada hasta la lisa perfecta, en el mismo entorno donde nacio el Egipto faraonico. Es uno de los planes mas completos y satisfactorios para los amantes de la historia, y mucho mas tranquilo que Giza.

Como visitar Menfis y Saqqara

Tanto Menfis como Saqqara estan a las afueras de El Cairo, muy cerca una de otra, y se visitan comodamente en una excursion de medio dia o de un dia, a menudo combinada con Dahshur. Lo habitual es empezar por Saqqara, seguir en Menfis y, si se desea, terminar en Dahshur, recorriendo asi en orden la historia de las piramides. Es un plan ideal para quien quiere ir mas alla de Giza y entender los origenes.

Conviene ir con guia para sacar partido a la visita, sobre todo en Menfis, donde sin explicacion las piezas pierden gran parte de su sentido. Nosotros incluimos Menfis, Saqqara y Dahshur a medida en nuestras excursiones desde El Cairo y en los paquetes a Egipto, con transporte privado y egiptologo.

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Preguntas frecuentes sobre Menfis y Saqqara