Deir el-Medina: El Pueblo de los Artesanos de los Faraones

Que es Deir el-Medina

Deir el-Medina, que los antiguos egipcios llamaban Set Maat, fue el poblado de los obreros y artesanos especializados que durante casi cuatro siglos construyeron y decoraron las tumbas de los faraones en el Valle de los Reyes y de las reinas en el Valle de las Reinas. Estaba situado en la orilla oeste de Luxor, la antigua Tebas, cerca de su lugar de trabajo pero apartado del valle, y hoy es uno de los asentamientos antiguos mejor conservados que existen.

Lo que hace unico a este lugar es que, frente a los grandes templos y tumbas de reyes, aqui se ve la vida de la gente corriente: las casas estrechas pegadas unas a otras, las calles del pueblo, los talleres. Eran trabajadores cualificados y, en buena parte, alfabetizados, una especie de clase media privilegiada del antiguo Egipto. Es el complemento humano perfecto a la grandeza del Valle de los Reyes que ellos mismos construyeron.

Una ventana unica a la vida cotidiana

El gran tesoro de Deir el-Medina no es solo de piedra, sino de palabras. Los habitantes dejaron miles de ostraca, fragmentos de ceramica y de caliza que usaban como cuadernos de notas, y en ellos quedaron registradas escenas de su dia a dia con un detalle que no se conserva en casi ningun otro sitio del mundo antiguo. Gracias a ellos sabemos como trabajaban, cuanto cobraban y como vivian.

Entre esas notas hay listas de asistencia al trabajo, con las ausencias justificadas de cada obrero, recibos, contratos, pleitos entre vecinos, recetas, e incluso poemas de amor y chistes. Es un retrato intimo y sorprendentemente cercano de personas que vivieron hace mas de tres mil anos, con sus problemas, sus deudas y sus afectos. Por eso Deir el-Medina es uno de los lugares mas valiosos para entender quienes eran de verdad los antiguos egipcios.

Quiero visitarlo con guia

La primera huelga de la historia

Uno de los episodios mas asombrosos ocurrio en Deir el-Medina durante el reinado de Ramses III: alli se documento la que esta considerada la primera huelga laboral de la historia. Los obreros cobraban con raciones de grano, y cuando esos pagos empezaron a retrasarse, los trabajadores decidieron dejar las herramientas, abandonar el tajo y sentarse a protestar frente a los templos funerarios, reclamando lo que se les debia.

Lo extraordinario es que todo quedo anotado: tenemos el registro escrito de aquella protesta, hace mas de tres mil anos, con sus reclamaciones y la respuesta de las autoridades. No eran esclavos, como a veces se cree, sino trabajadores con conciencia de sus derechos. Esa historia, real y documentada, es una de las que mejor explican la verdadera sociedad que hay detras de los monumentos, y la que mas sorprende a quien la escucha por primera vez.

Tumbas coloridas y como visitarlo

Aunque eran gente del pueblo, estos artesanos eran los mejores pintores de Egipto, y se construyeron sus propias tumbas privadas con un cuidado excepcional. Las mas famosas, como la de Sennedjem, son pequenas pero deslumbrantes: conservan unos colores tan vivos y frescos que parecen recien pintados, con escenas de los difuntos y sus dioses. Para muchos viajeros, estas tumbas intimas dejan una impresion mas fuerte que las de los propios reyes. Junto al pueblo se alza ademas un bonito templo de epoca ptolemaica dedicado a Hathor.

Deir el-Medina se visita en la orilla oeste de Luxor, casi siempre en la misma jornada que el Valle de los Reyes y los demas monumentos de la zona. Conviene ir con guia para entender el contexto y leer las escenas, y comprar las entradas a las tumbas que se quieran ver. Lo incluimos a medida en nuestros recorridos por que ver en Luxor y en la visita a la orilla este y oeste de Luxor, dentro de nuestros paquetes a Egipto.

Quiero Luxor a medida

Preguntas frecuentes sobre Deir el-Medina