Moneda de Egipto: La Libra Egipcia y Como Funciona

Que es la libra egipcia

La moneda oficial de Egipto es la libra egipcia, conocida internacionalmente por el codigo EGP y localmente por las siglas LE (del frances livre egyptienne) o por el nombre arabe guineih. Se subdivide en cien piastras, aunque en la practica las piastras casi no se usan ya y todo se maneja en libras enteras. Es una moneda con bastante historia, que ha ido cambiando de valor a lo largo de las ultimas decadas.

Para el viajero, lo importante no es la teoria monetaria, sino tres ideas: que es la unica moneda que se usa para pagar dentro del pais, que se obtiene cambiando dolares o euros o sacando del cajero, y que conviene familiarizarse con sus billetes los primeros dias. Para la parte practica de conseguirla, tienes la guia de como cambiar dolares en Egipto.

Billetes y monedas que vas a manejar

Conviene reconocer de un vistazo lo que llevas en la cartera, porque algunos billetes se parecen y es facil confundirlos al pagar con prisa. Estos son los que mas vas a usar.

Egipto ha empezado a emitir nuevos billetes de polimero (plastico), mas resistentes, que conviven con los de papel de toda la vida. Las monedas, de 50 piastras y 1 libra, se usan poco. La regla practica del viajero: acumula billetes pequenos siempre que puedas, porque las propinas y los pagos menudos son constantes.

Cuanto vale y por que cambia

La libra egipcia es una moneda que fluctua, y bastante, frente a divisas como el dolar o el euro. Eso significa que el tipo de cambio que veas hoy puede ser distinto del de hace unos meses, asi que cualquier referencia concreta envejece rapido. Por eso no merece la pena obsesionarse con el cambio exacto de un dia: lo sensato es cambiar en sitios oficiales, donde te dan un tipo justo, y no llevar grandes cantidades sin gastar.

Esta fluctuacion tiene una consecuencia practica para el viajero: no conviene cambiar de golpe todo el dinero del viaje al llegar, porque si te sobran libras al final, reconvertirlas a dolares sale a perder. Mejor ir cambiando segun gastas. Para calcular cuanto necesitas de verdad, tienes las guias de cuanto dinero llevar a Egipto y de cuanto cuesta un viaje a Egipto.

Cuanto necesito en libras, pregunta

Como se usa la moneda en el dia a dia

En Egipto, pese a que las tarjetas se aceptan cada vez mas, el efectivo sigue siendo el rey en el dia a dia del viajero. La libra egipcia en metalico es imprescindible para las propinas, los mercados, los zocos, los taxis y los pequenos comercios, donde el datafono no llega. Los hoteles, los grandes restaurantes y muchas tiendas para turistas, en cambio, aceptan tarjeta sin problema.

Un par de avisos utiles. Primero, la libra egipcia no se cambia facilmente fuera del pais, asi que no tiene sentido conseguirla antes de viajar ni llevarte un fajo de vuelta a casa. Segundo, en muchos sitios turisticos los precios pueden estar tambien en dolares o euros, pero pagar en libras suele salir mas a cuenta. Con esto y la guia de comer (cuanto cuesta comer en Egipto) te haces una idea de cuanto efectivo manejar.

Donde cambiar dinero y donde no

El cambio de divisa en Egipto es sencillo si se hace en los sitios correctos. Estas son las opciones reales, ordenadas por lo que suele convenir mas.

• Casas de cambio oficiales, muy abundantes en El Cairo, Luxor, Asuan y las zonas turisticas del mar Rojo. Suelen dar el mejor tipo y entregan recibo. Piden el pasaporte.
• Bancos, algo mas lentos por el papeleo, pero fiables y con el mismo tipo oficial.
• Cajeros automaticos, la via mas comoda. Cobran una comision fija por operacion, asi que compensa sacar cantidades medianas en lugar de muchas pequenas. Los que estan dentro de sucursales bancarias o de hoteles fallan menos.
• Mostradores del aeropuerto, utiles solo para cambiar lo justo para el primer trayecto y las propinas iniciales. El tipo es peor.
• Cambio en la calle, con quien se ofrece a hacerlo fuera de un establecimiento. No es legal y no compensa el riesgo.

Una advertencia sobre los billetes extranjeros: si llevas euros o dolares para cambiar, deben estar limpios, sin roturas ni escritos. Los billetes deteriorados se rechazan a menudo, y en el caso de los dolares muchas casas de cambio prefieren las series mas recientes.

Tarjetas, comisiones y un truco que ahorra dinero

La tarjeta funciona sin problema en hoteles, restaurantes de gama media y alta, cadenas y tiendas grandes. No funciona en bazares pequenos, taxis, propinas, aseos publicos ni muchos puestos de comida, que es exactamente donde se gasta a diario.

Hay un detalle que casi nadie conoce y que encarece la factura. Cuando el datafono o el cajero pregunta si quieres pagar en tu moneda o en libras egipcias, hay que elegir siempre libras egipcias. Aceptar el cobro en tu propia moneda activa lo que se llama conversion dinamica de divisa, que aplica un tipo elegido por el comercio y suele salir claramente peor que el de tu banco.

Conviene avisar al banco de las fechas del viaje para que no bloquee la tarjeta por operacion en el extranjero, llevar dos tarjetas de emisores distintos por si una falla, y guardar el numero de bloqueo apuntado en un sitio que no sea el propio movil.

Sobre el tipo de cambio: la libra egipcia se ha movido bastante en los ultimos anos y cualquier cifra que escribieramos aqui envejeceria en semanas. Lo sensato es consultarlo el mismo dia en un conversor o en tu aplicacion bancaria y usar ese numero como referencia para el viaje.

Billetes que conviene reconocer

Circulan billetes de papel y, desde hace poco, billetes de polimero para algunos valores bajos, que conviven con los antiguos. Los dos son validos y a veces coinciden en el mismo cambio, lo que despista al principio.

Dos consejos practicos. El primero: pide siempre billetes pequenos al cambiar. Las propinas, los taxis, el agua y los aseos se pagan con valores bajos, y en Egipto conseguir cambio para un billete grande es una gestion constante. El segundo: revisa los numeros con calma los primeros dias, porque varios billetes comparten gama de color y es facil confundirlos con prisa y poca luz.

Todos los billetes llevan las cifras en numeracion arabe oriental por una cara y en numeracion occidental por la otra, asi que basta con darles la vuelta. Para calcular cuanto efectivo necesitas de verdad segun tu tipo de viaje, mira nuestra guia sobre cuanto dinero llevar a Egipto, y si viajas con nosotros te decimos por WhatsApp que gastos quedan ya cubiertos.

Las propinas y por que necesitas billetes pequenos

La propina, el bakshish, forma parte del funcionamiento normal del pais y no es un extra opcional reservado a los restaurantes. Se da al mozo que sube la maleta, al que abre una puerta, al encargado de unos aseos, al conductor, al guia y a quien ayuda con algo aunque no se lo hayas pedido.

Eso convierte los billetes de valor bajo en el instrumento de pago mas util del viaje, muy por delante de la tarjeta. La recomendacion practica es sencilla: al cambiar, pide expresamente billetes pequenos, y reparte cada manana una cantidad en un bolsillo distinto del de la cartera, para no tener que sacar todo el dinero cada vez que corresponde dar algo.

Conviene saber tambien que no se espera propina en las compras de tienda con precio marcado, ni en los billetes de transporte publico. Y que rechazar amablemente un servicio que no has pedido, antes de que empiece, evita la situacion incomoda posterior. Un no claro al principio es mucho mas facil que una negociacion al final.

Y una regla que resume todo lo anterior: paga siempre en libras egipcias, cambia poco y a menudo, y guarda los billetes pequenos aparte. Con esas tres costumbres el dinero deja de ser un tema durante el viaje, que es exactamente lo que se busca.

Preguntas frecuentes sobre la moneda de Egipto